– Не позволяет ведьма, – покачал головой дух леса, – как ни крути, а теперь наша сказка в её власти.

Затем мне подробно рассказали о судьбе несчастных, попытавшихся применить клубок, и от этих рассказов мне стало и смешно, и страшно.

История номер один. Первая из возможных королев, попавшая сюда посредством автобуса, а не электрички, как я, была девушкой решительной и физически сильной. Сообразив, что оказалась в совершенно неправдоподобном мире, из которого её не собираются выпускать просто так, она сначала выбила ставни в избушке Яги, а затем и дверь в подвал. Схватила нитки и ринулась бежать. На окраине леса, где виднелись башни замка, несостоявшаяся королева принялась молить клубок о помощи, потом требовать, угрожать, и, в конце концов, психанув, выбросила его в речку. Да только волшебство не тонет и постоять за себя может – рассердился клубок и утащил девушку под воду. А там… нет, несчастная не утонула, хотя, Яга уверена, что для той это был бы лучший исход. Попалась недокоролева на глаза водяному, и он её сделал своей женой. А дальше начались пелёнки-распашонки, соски и коляски, погремушки и сказки, бессонные ночи и однотипные будни. В общем, совсем не то, о чём мечтала студентка третьего курса, отправляясь на автобусе к родственникам под Питер.

Вторая история оказалась не менее душещипательной. Будущая королева не поверила Яге и прочим, но клубок украла и ночью убежала с ним в лес, а там как раз вампир заблудился – иностранец какой-то, пришёл не из сказки даже, из легенды. Увидел красавицу и сразу влюбился. Мнения возлюбленной спрашивать не стал, обратил и увёз с собой. Лягушка рассказала, будто не так давно парочку видела: они приезжали к Колоколии с просьбой подарить хорошие сны их третьей дочке, а то девочку мучали кошмары, что было совсем не удивительно: жизнь в легенде не сахар. Да и не жили вампиры, а так, выживали. Но земноводная говорит, оба выглядели счастливыми.

Третья королева неуклюже запуталась в нитках, когда распутывала клубок, не желавший слушаться, и скатилась в овраг, где познакомилась с Лешим. Четвёртая нахамила и получила пинок до самого королевства, где умудрилась приземлиться ровно под ноги проходящему мимо попрошайке. Тот просил хлеба, а получил красавицу. В общем, закончилось всё типично. Свадьбой. Дух леса клянётся, поженились по любви, потому как девушка тоже своё счастье в парнишке увидела. Ну, а то, что живут они до сих пор в ветхом домишке и попрошайничают на пару, так тут никто, кроме них не виноват. Пятая бежала с клубочком к болоту, где по её разумению должен был появиться портал в родной мир, а повстречала болотника – одного из сыновей того, с кем я успела познакомиться. И неожиданно для себя влюбилась. Ну как неожиданно. Тот пообещал ей помочь, из леса вывести, домой доставить, как только она с ним на свидание сходит. Но за первым последовало второе, а там третье и ещё парочка, пока девушка не поняла, что влюбилась.

– Магия, – улыбнулся дух.

– Чувства, – вздохнула Яга.

– Романтика, – проквакала зелёная.

– Чушь, – фыркнула я.

А позже мне рассказали и об остальных красавицах, чьи судьбы так или иначе соединились с судьбами кого-то из сказочных созданий, но все пятьдесят, конечно, никто перечислять не стал – ограничились половиной. Особенно мне запомнилась последняя из списка с именем Алевтина. Не знаю, у кого как, а у меня такое имечко ассоциируется исключительно с какой-нибудь старушкой: сухонькой, в платочке и грызущей семечки на лавочке возле подъезда. Другими словами, представляются все соседки-бабульки с родной улицы в маленьком городке под Питером. Однако эта Алевтина оказалась самой сообразительной: и клубочек увела, и жениха у принцессы, прибывшей из английской сказки, как только осознала, что хочешь, не хочешь, а домой не попадёшь. Соблазнила иностранного мужчинку способами современными, сказочным красавицам неизвестными, и заграбастала принца, его дворец и казну. Она в мире людей училась на бухгалтера. Успешно так училась – шла на золотую медаль. Так что из всех перечисленных недокоролев Алевтина точно устроилась нормально.