– Предугадать события в сказке можно, да не все, поэтому случившееся стало для царя с царицей неожиданностью. Шутка шуткой, забава забавой, а бой в пещере был и, хотя оружие использовалось игрушечное: мечи из дерева да латы из коры осиновой, горе пришло настоящее.

Я снова лопала мёд, потому как ну очень интересно сюжет разворачивался и, конечно, волновалась. А когда я волновалась, то всегда ела. Как, наверно, и большинство женщин. А тут ещё и мёд вкусный. Прям невероятный какой-то. Знают медведи толк в угощениях. Правда, непонятно, как они его в горшочки укладывали… Неужели сами?

Дух леса тем временем вещал:

– Дочь царская жениха от отца с матерью укрывала-укрывала, а тут… познакомились.

– Так там?.. Да ла-а-адно… Или я чего-то не поняла?

– Говорю же, непутёвая.

– Люсенька, а ты вспомни, как другие реагировали.

– Не верили? – предположила я.

– Не угадала, Машенька. Переспрашивали.

– Раз по двадцать, непутёвые...

– Ладно, мама из Инстаграма, попробую отличиться и продолжу сама.

Деревянный с лягушкой уставились с любопытством.

– В общем, – начала я, – оказалось, что влюбилась царская дочь в одного из Горынычей. Уж не знаю каким образом она запала на огромного ящера, но это не моё дело. А потом… Раз уж случилось настоящее горе, наверно, кто-то из отряда случайно убил её возлюбленного.

– Сообразительная нашлась… – проворчала земноводная.

– Верно, Машенька, – вздохнул деревянный. – По случайности сам царь уничтожил Змея.

– Но как? Мечи же деревянные! – я стукнула липкой ложкой по горшочку.

– А магия настоящая.

– Какая магия?!

– Скучающий царь нередко использовал знания травников для того, чтобы игра стала интереснее. В тот раз он использовал заклинание пыли. – Замолчал, вздохнул. Взгрустнул.

– Пыли… – продолжать я смогла лишь после паузы. Для кого-то она могла выглядеть театрально, для меня же была мыслительно-собирательной. – Пыли... – Я не удержалась от вздоха. – Это обращение живого в пыль, да? Вроде: развейся враг проклятый в пыль, да пусть унесёт тебя ветер с глаз моих долой!