— Да. Вот это вот недоразумение я знаю, — указал он на пацана. — Ученик нашей младшей школы, похоже, один из тех, которые не приехали от родителей. С недолетками, которых фактически насильно отбирают у мамок, чтобы учились, это бывает. Ненормальные родители их и в погребах запирают, чтобы подумали. И денег на дорогу не дают, и несчастным приходится добираться чуть ли не пешком, иногда довольно долго. Кого-то в прошлом году даже женить пытались. Иногда они сами просто берут и бросают учиться.

— Ага.

— И это недоразумение сейчас явно не в своем уме, — добавил Лост. — Оно меня не узнало. Да даже последнему идиоту не придет в голову нападать на знакомого оборотня, особенно зная, что он сильный маг. А этот именно напал. И у некоторых его приятелей тоже что-то с головами. Больше всего они похожи на обыкновенных селян, которые ни с того, ни  сего, похватали лопаты и пошли в лес нападать на проезжих. Причем, шли несколько дней, судя по их виду, не обращая внимания ни на цепляющуюся за ветви одежду, ни тем более на грязь. Странно, да?

Нэлла кивнула и задала свой любимый в последнее время вопрос:

— И что теперь делать?

— Отвезем недоразумение в школу, остальных, кого я поймал, оставим на хуторе, пускай ждут дозравателей. Не нравится мне все это. Очень похоже на то, что их послали сюда напасть именно на нас. Вот только зачем? Идиотское же какое-то нападение.

Нэлла кивнула. Ей это нападение тоже не нравилось.

Недоразумение все-таки пришлось оставить на хуторе вместе со странными разбойниками. Очень уж неадекватно он себя вел. Словно ему внушили напасть на оборотня и иномирянку, в расчете, что этого он точно не переживет. А он взял, пережил, но без дальнейших инструкций стал похож на человекоподобную куклу, которую можно носить или переставлять, а вот сама она не может ничего. Добрые хуторяне мальчишку еле накормили.

С хутора так же смогли отправить портальной почтой сообщение о своей добыче и прочих странностях. Оказалось, люди, которые подолгу жили в храме, да и сами посвященные, именно отсюда рассылали письма, если надо было. В самом храме порталы были неуместны, даже такие мелкие, через которые только письмо и отправишь.

Ночь, несмотря на паренька со странностями и не менее странных разбойников, отдыхающих в связанном виде в сарае, прошла спокойно. Даже комары особо не беспокоили.

И по дороге к следующему хутору никто так и не напал, хотя Нэлле этого почти хотелось, казалось, что так будет правильнее и проще.

А вот на следующем хуторе их уже ждали. Как ни странно — дознаватели. Чему Лост сильно удивился с самого начала. А еще больше он удивился, когда узнал, что эти дознаватели явились не из столицы, которая была ближе всего. Приехали они из небольшого городка Семь Дорог. Знаменит он был именно этими дорогами, на пересечении которых изначально и появился. Вели дороги в разные стороны, начиная от той, что шла в столицу, и заканчивая той, которая в конце терялась в песках пустыни. Как уж так получилось, что они взяли и пересеклись именно на том месте, сказать могли бы, наверное, только контрабандисты этак с полутысячу лет назад. Именно по их тропам начали ездить купцы, которым откровенно надоели расплодившиеся разбойники, настолько надоели, что они предпочитали встретиться с расплодившимися тогда же умертвиями. А потом тропы доросли до дорог, разбойники радостно перекочевали поближе к ним. Следом за разбойниками туда перекочевали часть патрулей и содержателей трактиров. И бывшие контрабандные тропы стали официальными торговыми путями.

Но, несмотря на все это, дознавателям из Семи Дорог именно здесь делать было нечего. И в то, что они просто проезжали мимо, а тут прибежали несчастные хуторяне и как начали жаловаться… во все это поверил бы только какой-то наивный идиот.

А если бы Лост каким-то чудом и поверил, его бы тут же разуверили слова о том, что он подозревается в убийстве того самого недоразумения, которое, оказывается, везли в школу дальние родственники, по непонятной причине и, видимо, очень уж окольными путями. И да, родственников Лост тоже скорее всего убил, принес в жертву в каком-то жутком ритуале, следы которого были найдены недалеко от озера. И не желает ли уважаемый оборотень развеять все эти подозрения? Ну, мало ли высоких мужиков бродит по округе, и мало ли с кем могли его спутать подслеповатые свидетели. Всего-то и надо возложить ладонь на вот этот камушек и заявить, что не убивал несчастных путешественников.

Нэлла на это странное действо смотрела большими глазами, но, к счастью, как разумная иномирянка, не вмешивалась и не пыталась ничего доказывать.

Камешек, на взгляд Лоста, был очень подозрительный, хоть и маскировался под камень правды изо всех сил. И трогать его оборотень не хотел. Тем более, он был почему-то уверен, что камни правды довольно редкая штука и позволить его возить по лесам, чтобы случайно встретить обеспокоенных подслеповатых свидетелей, точно никто бы не позволил.

Доказывать, что не убивал никакого несчастного, не успевшего вовремя доехать до школы мальчика, Лост не хотел тем более. Подозревал, что если доказать получится, эти храбрые дознаватели поедут и добьют как мальчишку, так и его «родственников».

И, да, дознаватели как раз были настоящие, но это ничего не значило. Их могли как подкупить, так и подчинить. О чем, если бы не Локар, Лост мог бы и не догадаться.

С другой стороны, может эти дознаватели всего лишь хотят их задержать. Для чего-то. И тут все равно — дотронется наивный оборотень до камня, или гордо откажется, вспомнив, что пришиб каких-то напавших на него недоумков. А в том, что пришиб, у дознавателей практически не было причин сомневаться. Все же знают, насколько все плохо с самоконтролем у оборотней, которые оборотнями стали совсем недавно. А про Лоста еще и веселые истории рассказывают, как он голышом появлялся то там, то здесь, так что у него по идее и вовсе должно быть что-то близкое к катастрофе. Лост вовсе не пытался каждому встречному объяснить, что дело тут вовсе не в самоконтроле, что у него, из-за заточенной под боевку магии, плохи дела с бытовкой.

Так что…