— Игорь Петрович, ну не запрещено ведь, да и серьёзных оплошностей в работе у меня ни разу не было. Неужели личные отношения сотрудников могут повлиять на клиентуру? Мы ведь столько лет на рынке юридических услуг, — я жалобно старалась переубедить мужчину, предчувствуя его непреклонное решение.

Однако Игорь Петрович глубоко вздохнул и с сожалением выдал:

— Я бы с радостью, Катенька, поверь. Мне и самому не хочется терять такого специалиста, но мы ведь обслуживаем высокопоставленных людей. Они такого точно не поймут… потерять таких клиентов мы не можем. Один вон уже отказался от твоей защиты. Дело передано Насте, — начальник развёл руками, а я замерла, будто в ступоре.

Дело передали. Насте. Человеку, который и без того метит на моё место. Я ожидала многого: вызов на ковёр, осуждение коллег, лишение премии, но чтобы так… Не верю. Это точно происходит со мной?

— Я бы мог тебя попросить уйти добровольно или при желании найти повод и уволить, — устало потёр он переносицу, — но не могу. Как дочь ведь ты для меня. Хорошая ты, Катя, но оступилась немного. Поэтому я даю тебе время подумать. Отдохни, взвесь все за и против. Подумай ещё раз: нужны тебе вообще такие отношения? С бойцом в качестве спутника жизни в адвокатуре ты карьеру успешную точно построить не сможешь. Пока оформлю тебе внеплановый отпуск на пять недель. Всё. Иди. — Разговаривать со мной Игорь Петрович больше не желал, поэтому, ошарашенная и полностью разбитая, я потопала в направлении своего кабинета.

Долгое время я просто смотрела в окно… час, два, три.

Вот на часах уже четыре, и сейчас я должна была бойко выступать в суде, отстаивая права своего клиента. Заниматься любимым делом. А я здесь. Сижу. Разбитая, зато с налаженной личной жизнью.

Забавно так получается: сначала карьера была, но в личном не везло, теперь в личном всё прекрасно, а карьера стремительно катится в бездну.

Я ведь готовилась к этому делу… день за днём упорно работала над ним. Хотела выиграть. А сейчас… мои любимые бумажки перебирает другой адвокат.

Я не плачу. Слёз нет. Есть только непередаваемая усталость и внезапная, но, как мне кажется, верная мысль — отправиться домой. Туда, где любят, ждут, всегда поддержат и примут любое моё решение.

Я потянулась за телефоном и набрала номер Тимура:

— Привет, ну как заседание? — с лёту спросил он про работу, но врать по телефону мне сейчас будет значительно легче.

— Всё закончилось. Пока дел нет, могу отдохнуть, — старалась я максимально скрыть своё разбитое состояние.

— Как закончилось? Всё хорошо?

— Мирным путём, смогли договориться, поэтому пока новых клиентов нет, я свободна. Хочу в Киров. Поедешь со мной? — попыталась я сменить тему.

— Да, давай. Когда поедем?

— Сегодня.

— Катя, у тебя точно всё в порядке?

— Устала просто, по дому очень соскучилась, — а здесь мне врать и не пришлось.

— Хорошо, заеду за тобой через полчаса, — задумчиво ответил Тима.