И вот незаметно для себя Лара оказалась за одним карточным столом с пиратами.

– Гляди, братец, у каждой карты своя стоимость, – разъяснял окликнувший её матрос, дыша парами алкоголя. – Валет даёт два очка, дама – три, король – четыре… Туз – одиннадцать, но при переборе даёт одно очко. С прочими картами ясно и так.

Сдатчик ловко перетасовал карты и выдал всем игрокам по одной. Ларе достался никчёмный валет.

– Делай ставку, – сказали ей. – Если выиграешь, твоя ставка удвоится.

– А можно пропустить?

– Конечно, нет. Что, худая карта? Поставь монет и попроси ещё.

Первый ходивший матрос ставил четыре гульдена, поэтому Лара поставила вдвое меньше. Второй картой была восьмёрка, а третьей – туз. Лара решила, что у неё недостача, но когда все открыли карты, ей указали на ошибку:

– Ты забыл объявить, что выиграл. Плати-ка штраф!

– Постойте, – растерялась она. – Разве валет даёт не одно очко?

– Не одно, а два. С тебя четыре гульдена!

Выложив на стол четыре монеты, Лара потребовала, чтобы ей объяснили правила ещё раз. Через несколько туров игра стала более понятной. Она чувствовала, как пальцы жжёт азарт. Оставалось надеяться на удачу и на то, что сдатчик не окажется шулером.

Довольно скоро Лара осознала – удача от неё мало того что отвернулась, ещё и к соперникам перебежала, изменница. И тем сильнее ей хотелось отыграться…

– О, у меня двадцать одно!

– Прости, паренёк, у меня два туза.

– Э-э…

Лара поднялась в свою комнату далеко за полночь.

– Не горюй! Теперь тебе точно в любви повезёт! – посулили ей напоследок.

Она заперла дверь, отклеила усы и легла на залитую луной кровать. Эмоций не осталось – все утекли, как звонкие монеты.

«Я проиграла почти всё, что имела. Денег осталось всего на пару дней».