Я так поняла, что в свое время лорд Уильям Дайн все-таки серьезно приревновал собственную женушку к моему папе. А тут еще масло подлила в огонь Муха-навозница, которая нажужжала ему на ухо о нашем с Сэмом поцелуе. Действительно, стерва!

— Ну, а мама ничего поделать не смогла, — пожал плечами Шейн. — Против отца разве что-то скажешь?

К горлу подкатил липкий ком. Что мне делать? Лорд Дайн-старший в своей записке четко дал понять, что мне больше нельзя появляться в его имении. Но как быть с его ложью? Пустить все на самотек, предоставив блондинчику право выбора или самой идти и бороться за собственную жизнь? Боги, я ведь ни в чем не виновата! Я не хочу платить за чужие ошибки!

— И ты предлагаешь все равно вернуться и поцеловать закрытые ворота? — недоверчиво уточнила у этого прохиндея.

— Мы скажем, что без тебя я не хотел возвращаться домой, — сразу же придумал причину моего появления в их доме некромант. — А там уже посмотрим, что творится в особняке. Проснулся ли брат…

— Надеюсь, что он уже очнулся, — горько вздохнула, но все же встала с насиженного места.

На улице темнело и холодало. Пока что мне было тепло, однако вновь искать тот чердак, где я коротала ночи перед тем, как попасть в заботливые руки Ниолы, не хотелось. К тому же, его уже могли занять другие бездомные.

— Вот и умница, — тепло улыбнулся Шейн, протягивая руку. — А теперь пойдем и устроим у нас дома кипиш.

— Я за любой кипиш, кроме пьянки, — усмехнулась, сжимая его ладонь и чувствуя тепло, которое тут же разлилось по всему телу. И поддержку, которая так была сейчас нужна. — Неужели ты искал меня специально, чтобы вернуть?

Эти слова вырвались совершенно случайно. Я не хотела выдавать собственные эмоции, однако прикусить вовремя язык так и не получилось. Ни к чему мальчишке было знать о том, что и такие как я временами бывают слабыми и беззащитными.

— Конечно, — на меня кинули хитрый взгляд. — как же иначе?

Вот тут мои нервы окончательно сдали, и я наконец-то заплакала. Беззвучно. Слезы градом катились по щекам, не желая останавливаться. Неужели я снова его увижу? И что он скажет и скажет ли вообще? Вдруг Сэм умрет, так и не узнав о кознях отца и невесты? А я… Снова вернусь на улицу, потому что Шейн точно не сможет за меня заступиться. Но хоть так. Нельзя упускать возможность снова оказаться нужной. Тем более, что заключала договор я с леди Дайн, да так и не расторгла оный. Следовательно, по закону имею полное право требовать встречи с госпожой Ниолой.

Перед мысленным взором постоянно вставал образ бесчувственного Сэма, который приходит в себя и спрашивает всех, зачем вернулась Натали Фиро несмотря на то, что ее попросили удалиться из дома навсегда. Ведь по большому счету я ему никто. Обычная смазливая мордашка, которая могла бы его развлечь на одну ночь. Слабая, не имеющая наследства, дома, статуса в обществе. Абсолютно бесполезная, в отличие от леди Хелфилд.

— Я не думаю, что мой старший брат опустится настолько низко, что послушает отца в плане вашего совместного будущего, — хмыкнул Шейн, когда мы дошли до квартала, который занимали богачи. — Невооруженным глазом видно, что он на тебя конкретно запал.

Я ничего на это не ответила. Не хотелось питать ложных надежд. Где я и где блондин? Возможно, парень пока еще не понимает, в какие тиски его заключило собственное происхождение. Странно вообще, что ему до сих пор разрешали общаться с прислугой… Называли непоседливым, своевольным, непослушным, но пока не настаивали на полном соблюдении этикета. Возможно, со временем все поменяется?

Когда мы пришли к высоким кованым воротам, то сразу же столкнулись с охраной, которая, понятное дело, не захотела меня пускать. И если бы не Шейн, меня бы прогнали и доложили об инциденте хозяевам. Возможно, пригрозили бы чем-нибудь.

— Я младший сын лорда Уильяма Дайна, и я приказываю вам пустить на территорию особняка эту девушку, — совсем не по-детски заявил мальчишка, вынуждая троих бравых вояк отступить и пропустить нас.

Да, к тому времени я уже почти справилась со своими страхами и можно сказать была готова встретиться со своими бывшими работодателями. Почти… Это слово всегда возникает не вовремя. Нет, не могу я так просто прийти и сказать, что лорд Дайн был не прав. Не могу посмотреть в глаза Сэму, которому наверняка до меня нет дела. Не могу повторно просить помощи у госпожи Ниолы, которая уже однажды спасла мне жизнь, позволив сделать глоток свежего воздуха и взяв к себе на работу. Если мне тут нет места, то нет смысла затевать глупое противостояние с хозяином положения, который, по сути, мне ничего не должен. Лорд Уильям в своем праве выгонять неудачливую служанку или нет. Если я мешаю его планам, напоминаю о прошлом, что ж…

— Ого! — воскликнул все тот же Шейн, вырывая меня из нерадостных размышлений. — Посмотри, кто с чемоданом от нас уходит… Уходят.

Мы только преодолели каменное заграждение, как в поле нашего зрения появились две примечательные фигуры. Один — мужчина, в черном костюме, с зализанными, собранными в хвост светлыми волосами. Вторая — утонченная леди в кремовом платье и в меховом манто, на тонких каблучках и с обиженным лицом.