Практически до самого Нового 2024 Года Степан занимался организацией своего салона на Рынке. Ну, как занимался, руководил. Среди своих людей нашел парня со способностями к дизайну помещений. Он и создал нечто высокотехнологическое с элементами под начало века. Основным товаром на стендах было модифицированное оружие. Например, как вам обычный стандартный Маузер 98к, на самом верху стеллажа, а под ним идут модификации, с первой ступени по пятую. А в самом конце не только сама винтовка улучшена и тюнингована до предела, а к ней идет такой же улучшенный снайперский прицел, ЛЦУ, дальномер и глушитель. И так по каждому виду оружия. Все виды пистолетов, автоматов, пулеметов. Было разделение на немецкое оружие, советское, американское, французское, бельгийское, израильское. Оружие было собрано в двух мирах. Продавалось только поштучно, никаких оптовых партий. Также можно было заказать индивидуальное улучшение любого принесенного с собой ствола. Магазин был не для прибыли, а для демонстрации возможностей и технологий Баронства Флорибунд. В самой середине салона стоял роскошный «Мерседес» 1938 года выпуска, улучшенный до второй ступени.

Степан ходил по торговому залу, любуясь элементами отделки и выставленными товарами. Проводил рукам по поверхностям, оценивал, как установлено, чтобы ничего не мешало обзору и оценке. Остальная техника стояла в заднем ряду, она также была на разных стадиях улучшения. А еще парень полистал красочные каталоги, где можно было заказать многие другие образцы техники начала двадцатого века, как в оригинале, так и в улучшенных версиях. Но был и отдельный зал, где было выставлено холодное оружие из металла и кости. Большинство доспехов было зачарованно у местных умельцев. Наибольшим вниманием в этом царстве холодного оружия пользовались рапиры из усиков высокоуровневых инсектоидов. Особенно вокруг них облизывались матера-фехтовальщики. Такие прочные и гибкие рапиры дали просто немыслимые возможности понимающему разумному. Разнообразие костяных пластин давали просто удивительные возможности для создания шедевров дизайна доспехов и щитов. Достаточно сказать, что ни одного одинакового не было.

Но не все эти шедевры были главной особенностью данной лавочки. После обсуждения с американцем, парни решили начать продавать в своих лавочках билеты на межмировые путешествия. Для начала билеты в музеи и на соревнования, у Степана, и прокачка на жуках, у Ника. Причем, билеты продавались на все мероприятия в обоих павильонах. Откуда такая открытость, все очень просто. Как-то раз, отдыхая после прокачки, за кружкой темного пива, два товарища обсуждали свое дальнейшее развитие. И они быстро пришли к выводу, что в одиночку свои миры он не освоят, или же на это потребуется просто огромное количество времени. Поэтому надо не только кооперироваться друг с другом, но и привлекать новых, хм, колонистов что ли. А для этого надо их заинтересовать, вытащить наружу внутреннего авантюриста, что живет в каждом мальчишке, и который постепенно исчезает под давлением общества по мере взросления. Не у всех, правда.

Вторым положением, что выяснили друзья после проведения некоторого исследования, было то, что самоизоляция хороша только во время эпидемий, а во все остальное время она выходит боком, как, например, Китай, с его политикой изоляционизма. Могли ведь владеть всем миром, а в итоге все кончилось тем, что его завоевали и раздробили на очень долгое время. Поэтому потихонечку, полегонечку, но они начали вводить свободное посещение обоих владений для собственных подданных. Это, надо сказать пошло на пользу обоим. Также начала развиваться и взаимная торговля. Количество жителей было не очень большим, поэтому все только начиналось. Но появление высокоуровневых охотничьих отрядов союзников на границах баронства, привело к тому, что они, границы, еще немного расширились. Приведя руководство вермахта в еще большую панику. Потому, что бороться с киборгами выше двадцатого уровня простым солдатам, даже хорошо вооруженным и обученным просто нереально. А именно из киборгов состояли отряды Ника. Других подданных у него не было, пока не было. В мир насекомых стали подтягиваться для прокачки не только орки, но и вольные отряды смешанного состава, а также чисто людские или чисто механоидные. Особенно Ника поразило то, как прокачиваются артиллерийские сотни.

Одновременный залп сотни орудий проделывал в рядах инсектов настоящее опустошение. А учитывая, что залпы шли практически один за другим, длиться могли часами, то все заканчивалось тем, что механоиды собирали для своего правителя ресурсы, а Техно-Магу доставались новые участки очищенной территории. Территория очистилась настолько, что Ник, досрочно, начал строить новое кольцо стен в полутора километрах от старого, в смысле начал строить новую крепость, а не концентрические кольца стен. Так тоже можно было, но это слишком затратно по ресурсам и обороне. Все же две маленькие крепости защитить проще, чем одну, но большую. Степан подрядился по окончании строительства периметра, построить еще один форпост, благо американец разрешал брать каменных и металлических обломков столько, сколько он сможет отбить у жуков. Для доставки туристов к местам прокачки теперь использовались бронированные автобусы с механоидами в качестве водителей. Надо сказать, что эти автобусы количеством орудий и пулеметов, больше напоминали танки. Нику в это время ни до чего не было дела, он штамповал киборгов для новой крепости. Киборги были как антропоморфного типа, так и инсектоидного. И если антропоморфы хорошо защищали стены, то инсекты были незаменимы «в поле». Была достигнута главная цель, после экскурсий в различные миры, люди стали интересоваться возможностью иммиграции и смены места жительства.

После того, как стало появляться все больше Гроссов, выяснилось, что не все из них хотели развиваться самостоятельно, большинство захотели «прислониться» к сильному лидеру. А так как вкусы и идеалы у всех были разные, то и выбирали из тех, кто в данный момент обзавелся собственным миром или владением. Владельцы миров были предпочтительнее, так как развитие у них шло быстрее, и возможностей для поселенцев было больше. Главным же стимулов у тех, кто присягал тому или иному лидеру было то, что у них появлялась своя, урезанная версия интерфейса Системы, они становились, как бы Мини-Гроссами. Что опять же означало безграничный потенциал развития. Но владельцев собственных миров было мало, и еще меньшее количество из них заявляли об этом. Для интересующихся переселением, при торговых павильонах были созданы представительства, которые и занимались отбором будущих граждан, а также отсечением возможных шпионов. Эти шпионы просто не знали, что присяга, это не просто устаревший ритуал, а создание ментальной закладки на верность владению и владетелю. И сменить лидера можно было только с согласия обоих лидеров. Так что, шпионаж был крайне затруднен, учитывая полный контроль над порталами у их владельцев. У союза Ника и Степана был и еще один козырь, Ментальная Магия у последнего.

После отлова шпионов, например, были такие, что пытались пронести информацию о технологиях будущего в местную Америку, им проводилась тщательная промывка мозгов, после чего Баронство получало несколько высокоуровневых, прекрасно обученных офицеров. Шпионы делились поровну между американцем и русским. Но, надо признать, что большинство «джеймсов бондов» поставлялось именно из США, точнее того, во что оно превратилось. Но это совсем другая история. Самым удивительным было то, что многие мужчины, посетившие рыцарские и стрелковые турниры, поносившие латы и покатавшиеся на танках по полигону, потом, вместе с семьями, или любовницами, или подругами, переселялись на территорию союза. Переселялись именно с целью войти в состав орочьей кавалерии, или вольных отрядов, или кого угодно, лишь сбежать от своей серой жизни и начать новую полную опасностей и приключений, после соответствующей подготовки и прокачки, конечно. Как очень верно сказал в своей песне Сергей Трофимов: