— Неожиданно, — пробормотал он себе под нос, и я злорадно отметила, что кончики его ушей заалели. Однако он не был бы собой, если бы не выполнил возложенное на него дело до конца, и поэтому я не обманывалась насчет того, что он станет делать. И была права, — пробормотав "прости", заклинатель повернулся и направился ко мне, и я обреченно закрыла глаза.

Спокойно и педантично, как делал все, за что брался, он обошел вокруг меня — я слышала его шаги, чувствовала колебания воздуха от одежд — а затем аккуратно распутал узелок бинта на груди. Правильно, вдруг я яо и прячу под бинтом метки — чешую, гребень ящерицы или еще что-то. Затем он снял кольцо с прически и распустил волосы — тебе высший балл, Фэн Хай, яо может прятать под прической рожки. Не обнаружив ни одного признака, он секунду помедлил и стремительно вышел, задвинув за собой ширму и лишь после этого сняв заклинание.

Сжав пальцы в кулаки, я сделала медленный, глубокий вдох, оделась и подошла к зеркалу. Мое лицо было очень бледным и очень спокойным. Не утруждая себя причесыванием, я сдвинула ширму, прошла к своей кровати, взяла тяжелую, набитую сухой крупой подушку, и, так же спокойно подойдя к ждущему меня за столом заклинателю, со всей силы огрела его туда, куда достала.

— Бэй Лин! — попытался он меня образумить, но во мне, выплескиваясь через край, клокотало бешенство, делая меня бесчувственной к увещеваниям. — Бэй Лин!!

Я стукнула его еще раз, и затем он все-таки вырвал у меня подушку и убрал за спину.

— Бэй Лин, я должен был убедится, что ты — не яо, — спокойно произнес он, и я, свирепо вдохнув и выдохнув воздух, остановилась напротив него.

— Ты пялился на меня! — я обвиняюще ткнула в него пальцем, но он встретил мой яростный выпад так же невозмутимо, как снес побои подушкой.

— А как я должен был убедится, что ты не яо? — отозвался он. — На ощупь?

Во мне одинаково сильно горело желание стукнуть его еще раз и, наоборот, оглушить заклинанием и бежать подальше, но я вдруг почувствовала, что глаза наполняются слезами, и, громко всхлипнув, опустилась за стол напротив него. Встретив его внимательный взгляд, я вдруг вспомнила, что он видел меня без одежды, совсем. Вот позор! Слезы уже не желали держаться внутри и изливались наружу, как река, прорвавшая плотину, а когда я постаралась их остановить, глубоко вздохнув, тут же вырвались снова с громким всхлипом.

— Бэй Лин, успокойся, расскажи мне все, — попытался утихомирить меня заклинатель, — ты же не шпион из другого клана?

Слезы полились в удвоенной силой, и я закивала.

— Я шпион из другого клана, — сообщила я сквозь рыдания и заплакала еще горше.

— Понятно, — убито отозвался заклинатель и устало провел рукой по лицу. — Ну, ты же не хотела разузнать что-то или украсть, да?

— Хотела, — с очередным всхлипом сообщила я, — и все провалила, как я теперь вернусь в свой клан?

— Ну не переживай, может, еще все получится, — Фэн Хай вдруг замолчал и я услышала, как он бормочет себе под нос: — Да что же это такое, поймал шпиона и сам же утешаю… Ни в какие ворота не лезет…

Протянув ко мне руки через стол, он с силой отвел мои ладони от лица, сунул в одну из них платок и спокойно потребовал:

— Рассказывай. И для начала скажи, как тебя на самом деле зовут.

— Айлин, — вытерев лицо, я и в самом деле вдруг успокоилась и уставилась на свои руки, не в силах поднять на заклинателя глаза. — Бай Айлин.

— Белый лотос? — все-таки взглянув на заклинателя, я увидела, как его брови взлетели вверх.

В отличие от клана Фэн, в котором фамилию Фэн носили только те, кто состоял в родстве с семьей Фэн, а пришедшие ученики из других кланов носили свои фамилии, в клане Белый Лотос (Бай Лянь[2]) почти все девочки носили фамилию Бай — просто потому, что мы были сиротами и не знали своих настоящих фамилий. Как я, например.