– Друзья, новостей у меня две, и обе неоднозначные, ага, – начал я. – Прежде всего спешу вас всех порадовать, я выяснил личность Правнука и даже имел с ним долгую доверительную беседу. Он наотрез отказался переводиться в семью защиты правопорядка, мотивируя это тем, что ему важно защищать дом, в котором он вырос. В итоге мы решили, что я в меру сил семьи помогаю ему материально, сохраняю его инкогнито, а он создаёт уже второй отряд в рамках семьи аграриев, ага.
Моментально поднялся гул, заглушивший мои последние слова. Уверен, что каждая семья мечтала заполучить самого сильного системщика к себе, и я только что разрушил их планы. На прямую конфронтацию со мной никто из них не решится, да и с системщиками спорить себе дороже. Так что с этой стороны я не абсолютно, но обезопасил молодого парня. Во всяком случае начнётся только тонкая игра, силовые и околосиловые методы с этой минуты отпадают. Крики и прочие эмоции продолжались довольно долго. Подождав, пока спадёт накал страстей и выплеснутся все эмоции, я поднялся, показывая важность дальнейшего. Практически сразу шум затих, и на меня уставилась куча заинтересованных глаз.
– Я пригласил вас, господа, с тем чтобы сообщить вам пренеприятное известие: к нам едет ревизор, – с каким-то садизмом наблюдаю недоумённую реакцию на свои слова. – Эх вы, правительство! Классику знать нужно! А если серьёзно… Сегодня этот самый Правнук обнаружил портал, ага. Который ведёт на Землю, на ней есть выжившие, и много! А ещё там нет Системы, она покинула планету. Главное, он сейчас на той стороне.
Глава 7
Спать в обнимку с котёнком было чертовски непривычно, но очень приятно. Маленький комочек, уткнувшийся мне в подмышку, вызывал умиление и напрочь отбивал желание пошевелиться. Не дай боги потревожу ещё. Но вставать пришлось, поскольку в дверь тактично постучались. Граф открыл один глаз, посмотрел на меня, покосился на вход и вдруг исчез. А ноге стало тепло. В этот момент дверь приоткрылась, и показалось лицо вчерашней девчушки, которая умеет появляться из ниоткуда.
– Вы уже встали? Вас ждут там же, в комнате переговоров. Собирайтесь, я зайду за вами через десять минут.
Быстро ополоснувшись, одеваюсь и к концу десятой отпущенной мне минуты выхожу в коридор. Девушка, оказывается, никуда и не уходила, просто ждала меня, прислонившись к стене.
– Идёмте, вас уже ожидают, все собрались.
Она так очаровательно виляла попкой, что я, засмотревшись, чуть не врезался в неё, когда девушка остановилась возле нужной двери. Открыв последнюю, пропустила меня внутрь. Знакомый зал, знакомый стол с незнакомой едой, и уже виденная мной накануне компания.
– Сергей! Доброе утро, проходите, присаживайтесь, – вчерашний бородач лучился оптимизмом. – Вы вовремя. С утра мы провели экстренное совещание по поводу предоставленной вами информации. Выводы весьма неоднозначны. И ещё возник вопрос: у вас нет награды за победу над системным существом, повышающей характеристики, нам в подарок? Хотим провести эксперимент. Или можем купить, если вам что-то интересно.
Я достал несколько белых наград, выбрал «плюс один к силе» и вручил ему.
– Благодарю! – улыбнулся сквозь бороду довольный мужик. – Подскажите, как этим пользоваться? По нашим данным, необходимо сжать, а потом согласиться с проведением модификации, это так?
Я согласно кивнул. Бородач демонстративно сдавил своей лапищей белый жёлудь и спустя пару секунд обмяк в кресле. В комнате повисла напряжённая тишина.
– Это надолго? Так и должно быть? – не выдержала дородная тётка лет сорока, с побитым оспой или подростковыми прыщами лицом.
– По-разному, – пожал я плечами. – Иногда пятнадцать минут, иногда несколько часов. Зависит, как мне кажется, от типа награды и состояния организма. А он, насколько я понимаю, даже вне Системы! То есть сначала должна появиться Система, а потом уже произойдёт получение усиления.
– Мы так и предполагали, – подал голос ничем не примечательный парень, разве что выделялся в этой компании своей молодостью. – Джон вызвался добровольцем для проверки теории, что проход системщика на другую сторону большого портала не закроет его. Ну и параллельно подтверждения того, что любой из нас может стать системщиком даже сейчас, после ухода Системы и исчезновения системщиков в прошлом.
– Эм-м-м… А можно не проводить экспериментов с порталом, откуда я пришёл? – я немного напрягся. – Мне же ещё домой возвращаться.
– Ну, само собой! – парень нескладно улыбнулся. – Вы думаете, у нас один большой портал? Их десятки, и мы охраняем каждый из них от вторжения!
– А что это значит? Зачем их охранять? – задаю, наконец, мучающий меня вопрос.