— Просто расскажи о себе вкратце. Где родилась, откуда навыки, как угодила в призы.

— Я родилась и выросла в уральском гетто. Наша община тесно интегрирована в местную промышленность. Мы выпускаем грузовики, бронемашины обоих типов… — Заметив мое недовольство, она спешно вернулась к описанию собственной жизни. — Обычно девушек-гномов заставляют сидеть дома и оберегать очаг, я же всегда желала стать механиком! Пошла наперекор родителям и поступила учиться, выбила место в общем общежитии… Меня за это изгнали.

Кэти закатала рукав, демонстрируя небольшой ожог на плече. Система определила ее как метку изгнанника.

— Мне теперь закрыт путь в любую гномскую общину. Я тогда подумала: плевать, люди меня примут, у нас ведь светская империя… — На миг на жизнерадостной мордашке прорезалась горькая улыбка. — Получила диплом с отличием, устроилась работать на завод, жила в том же общежитии. Понемногу собирала деньги на съем квартиры, все было хорошо, пока до меня не начал домогаться начальник… я его послала, за что тут же была уволена. Заступиться-то некому было…

Она замолкла, прикусив губу. Я тоже молчал, не хотелось мешать Кэти выговариваться. Ей это точно необходимо.

— Нет худа без добра! — наконец продолжила гномка, когда пауза между нами затянулась совсем уж неприлично. — Знакомый по академии помог мне поступить на службу роду Меньшиковых, переехала в Москву, занималась обслуживанием и апгрейдом гоночных флаеров. Мне удалось добиться ускорения почти что вдвое! Ну и… завела роман с боссом. Его отцу это не понравилось, и вот я здесь.

— Он пытался тебя найти? С кем ты крутила роман. Как-то помочь?

— Нет. Он публично отрекся от меня и наверняка забыл… — чуть глухо ответила гномка и снова улыбнулась. — Я всегда стараюсь искать в жизни позитив, иначе можно с ума сойти.

— И что хорошего ты видишь в нынешней ситуации?

— Ну как, я нашла отличную работу! Как успела заметить, здесь очень много нелюдей, так что отлично впишусь! Я очень полезная и быстро учусь! И готова на все! Возьмите меня, ну пожалуйста! — и так глазками хлоп-хлоп.

— Могла бы не растрачивать свое очарование, я бы тебя и так взял. И быть готовой на все совсем не обязательно, мне механик нужен больше очередной грелки. Вика! — Моя девушка обустроила себе офис в соседней комнате. Блин, плохо, что места для секретарши не нашлось. Какой-то скромный директор был на здешнем вокзале. — Оформи ее на работу и покажи, где у нас гаражи. Будет механиком на испытательном сроке.

— Отлично! Будешь ее освобождать или провести как собственность компании?

Только я хотел ответить, как в наш диалог влезла гномка, причем было видно, что ей очень неудобно.

— Можно не освобождать меня? — робко спросила она.

— Почему? — настал мой черед удивляться.

— Ну, все мои решения показали, что я не очень хорошо умею их принимать. Пусть лучше кто-нибудь другим этим занимается, а я буду чинить флаеры.

— Ты ведь понимаешь, что вместо гаража я прямо сейчас могу засунуть тебя в выгребную яму просто смеха ради?

— Конечно! Но вы так не сделаете! Вы добрый, сразу видно. Ну, я пойду? Или все же хотите устроить тест моим социальным навыкам?

Эх, не люблю я оптимистов. Всегда на позитиве, всегда ждут только хорошего от жизни, аж бесит! То ли дело мы, пессимисты, или, как я нас называю, реалисты.

— Иди давай, — слегка улыбнулся я. — Вик, проследи, чтобы меня никто не беспокоил.