— Чего за меня волноваться? — резко открыв дверь, хмуро спросил Чудэриум, короткая и густая шевелюра которого уже была сплошь седой.

— Обычно младшие заботятся о старших, как те это делали ранее для них, разве я не прав?

— Прав, прав заходи.

— Так с вами все в порядке? — зайдя в хорошо знакомый ему дом, освещенный маслянистой лампой, спросил Том, усевшись на единственный стул.

— Естественно! Или что? Когда то было иначе? Ты о себе переживай, как там с практикой, движется? — сев на кровать, напротив парня, спросил Тэольф.

— Последнее время не особо, думаю я застрял, причем плотно… — расстроенно сообщил Том, опустив голову. — Я об этом к слову тоже хотел поговорить. Может мне попросить у инструктора пилюлю или совета, я месяца три с места не двигаюсь, раньше такого не происходило. Медленно, но дело шло, а сейчас стена, которую не пробить.

— Знаю это чувство, — кивнул Чудэриум, — очень хорошо знаю. Вот только пилюлю Ци тебе никто в жизни не даст, а совет, я знаю какой совет тебе дадут, старайся больше и все получится. Это совет инструктора на все случае жизни.

— А если я…

— А если покажешь свою стадию закалки, то потом советую ходить и оглядываться. Места учеников строго ограничены, с одной группы берут лишь нескольких, не считая исключительные случаи. Смекаешь?

— Как это? Разве берут не всех кто смог закалить тело? — ошарашенно посмотрел на начальника, Том, — Это ведь везде прописано!

— Я тоже так думал, а оказалось, надо внимательнее читать. Везде написано: стажер ученик достигший полной закалки тела становится учеником внешнего круга внешней секты.

— Нуу.

— Гну! Полная закалка тела и закалка тела оказывается разные вещи.

— Не понял?

— Полная закалка имеет в себе два смысла. Первый обычный, а второй — это что-то вроде термина обозначающего идеальный фундамент, на него способны лишь единицы, талантливые и при деньгах. Деталей я сам не знаю, но знаю другое, что стоит поднять бучу о том, мол вы обещали взять всех с закалкой тела и не взяли, как тебя при надобности опозорят, сказав, что не знаешь терминологии.

— Так никто же не знает всех этих тонкостей, мы обычные люди!

— Ты это мне говоришь? Я жизнь положил, чтобы это узнать, да и то, мне просто повезло, я хорошо чищу ботинки…

— Ботинки?

— Не суть, — отмахнулся Тэольф, — главное, что берут лишь нескольких лучших из группы, поэтому если вас, прошедших закалку тела, больше двух в год, устраивают поединок. Ты хорош в драках, почти наверняка победишь равного по силе. Тебя будут бояться, как конкурента, а среди твоей группы есть люди с состоятельными родителями, они давно платят инструктору.

— Который устранит возможных конкурентов…