— А ты попробуй, посмотрим, что у тебя из этого выйдет, ушлепок.

Но гонору в голосе поубавилось. В принципе, я её понимал — решила показать лидеру, что она на его стороне, набрать очков доверия за чужой счёт. Но понять — отнюдь не значит принять. Я мог бы ответить без излишней экспрессии, мог попытаться свести всё к шутке или сделать вид, что не понял насмешки… Мог, но не собирался этого делать. Они меня видят впервые, и отношение ко мне во многом будет определяться тем, как я себя сейчас покажу. И если эта дура решила выделиться, то я с удовольствием готов ей показать, что в эту игру можно играть вдвоем.

Я медленно встал и начал обходить стол. Ольга и Дарья мгновенно отодвинулись от помрачневшей девушки, остальные, хоть и слегка напряглись, но тоже с интересом наблюдали. Делаю первый шаг к ней, она вскакивает, в глазах злость, в меня летит сосулька — но между нами возникает мой барьер. Делаю второй шаг, спокойно отбиваю в сторону вытянутую в мою сторону руку, сосулька срывается с её руки и влетает в стену. Хватаю её одной рукой за горло, начинаю душить. А кто-то у нас, смотрю, ни в силу, ни в ловкость не вложился. Зря. Её попытки освободиться для меня всё равно, что попытка младенца бороться со взрослым.

— Я думаю, она все поняла, Руслан, — наконец говорит Владимир. — Не мог бы ты её отпустить, пожалуйста?

Ну наконец-то! Я уж начал опасаться, что он не вмешается и мне эту дуру реально задушить придется.

— Мне бы хотелось услышать это от неё, — говорю я, чуть ослабив хватку и позволив воздуху медленно начать проникать в её лёгкие. — Учти, благодаря Владимиру, у тебя появился шанс выжить.

— Поняла я всё, поняла!! — Сипит она. Всё же для полноценного дыхания воздуха ей маловато.

— Я не услышал извинений, хабалка.

— Прости, я ошибалась!

Разжимаю ладонь окончательно. Она рухнула на колени, жадно глотая воздух, от пережитого страха её колотит. Во взгляде на меня ужас и ненависть, но ужаса больше, намного больше — до неё дошло, какая между нами пропасть в силе. Будь у меня такое желание, я бы её голыми руками, не используя даже барьер, прикончил бы, и, как погляжу, поняли это все. По лицам вижу, что прикидывают, как долго бы сами на её месте сопротивлялись. Выводы явно никого не радуют.

Возвращаюсь на своё место. Алёна, сама того не желая, выступила для нас с Владимиром отличной площадкой для переговоров. И говорили мы с ним на этот раз на языке действий, а не слов. Я показал всем собравшимся, что на другом уровне силы, до которого они не доросли — это раз. Показал, что пытаться меня провоцировать или ещё как-то за мой счёт подлизываться к Володе идея очень плохая — это два. Тем же, что начал душить её, а не сразу сломал ей шею, я дал Володе возможность вмешаться и сохранить лицо — это три. Ну а четыре — это то, как я ответил ему ответил. С одной стороны, я показал, что считаюсь с его мнением, но второй фразой, про шанс, показал — именно что считаюсь, а не подчиняюсь. Это был мой посыл ему — я не хочу устраивать глобальный передел власти. Я хочу именно сотрудничества на паритетных началах. Надеюсь, он примет нужное мне решение.

Конечно, я мог бы сделать и по другому. Я мог бы додушить девку, надавить на самого Володю и попытаться устроить свою диктатуру. Но зачем? Власть не ослепила меня, не столько ради неё я сюда пришёл. Зрелище воздушного боя всё ещё стояло у меня перед глазами. Мне нужны сильные соратники, нужны те, с кем я буду способен дать отпор врагам, которые непременно появятся в ближайшем будущем. А собравшиеся здесь — это самые умные, хитрые и сильные среди всех, кто есть в этом анклаве выживших. И убивать их ради власти над сотнями голодных, сломленных слабосилков в этом здании мне совершенно не хотелось. Со временем, может быть, и дойдет до реальной борьбы за власть в этом сообществе, и тогда, может быть, я пожалею о том, что оставил такого опасного противника, как Володя, с собой на равных, да ещё и подтолкнул Алёну к нему окончательно. Но для этого нам ещё предстоит выжить и встать если не на ноги, то хоть на колени, ибо сейчас Гранд вообще лежит пластом на земле.

— Я предлагаю следующее, — заговорил я. — Грабить квартиры мы всегда успеем. В окрестностях есть несколько супермаркетов. Доберем людей, как и было предложено, в боевые отряды, и выдвинемся к ближайшему. Зачистим дорогу к нему и будем его удерживать, тем временем группы носильщиков начнут перетаскивать всю добычу сюда. Из отрядов предлагаю вывести всех обладателей навыков, тем же, кто достиг десятого, но навыка не имеет, выдать огнестрел. В группах мы будем слишком медленно развиваться. Нам сейчас лучше сосредоточится именно на качестве бойцов.

— Огнестрельное оружие предлагаю раздать не всё. Наиболее полезные бойцы, на взгляд командиров, и сами командиры должны иметь его при себе. Так они будут эффективнее развиваться. В остальном с предложением согласен, — сказал Володя.

— А много вообще оружия имеется? — уточняю я.

— 36 автоматов и 27 пистолетов. Патронов, конечно, мало, особенно к пистолетам, но на одну операцию должно хватить.

— Тогда я за, — киваю ему.

— Возражения или вопросы имеются? — обвёл он остальных взглядом.

Молодец, дал право голоса остальным. Показал, что, по крайней мере пока, их никто права голоса не лишает. Конечно, с нашей с ним стороны это лишь хорошая мина при плохой игре, и всё это понимают. Надо кинуть им ещё какую-нибудь кость, а то они совсем приуныли

— Тогда голосуем, — брякнул я. Идиотизм, наверное, но фраза вырвалась сама. Не переигрывать же теперь.