Девушка помолчала, разливая странный напиток, заваренный из непонятных иголочек, типа сосновых. Положила на стол блюдо с конфетами, полюбовалась своей белкой, и, глотнув из большой термокружки, неторопливо ответила.

— Система наделяет их разумом, но знания в этот разум закладывает исключительно те, что нужны для войны в целом и выживания в частности. Всё остальное им приходится постигать самим. Если бы сейчас ваши разумы столкнулись в бою, она действительно ничем тебе не уступила бы. Но когда речь заходит о чем-то обыденном… Она воспринимает всех, кроме меня, в нашей деревне примерно так же, как раньше люди воспринимали домашних питомцев. Достойными хоть какого-то внимания со своей стороны она считает только тех, кто добрался в своей эволюции хотя бы до генерала. И то, относиться она к ним… Ну, скажем прямо, прохладно. Как аристократ к крестьянину в эпоху расцвета феодализма. Ты первый, помимо меня, в ком она видит равного.

— Так ты тоже полководец? — поинтересовался я.

Странно, людей, прошедших эволюцию, я ощущал чётко. Уровни видеть, конечно, не мог, но понять, эволюционер ли передо мной, было легко. От неё я чувствовал максимум лидера. Довольно сильного для этого этапа — с развитой Волей и неплохим энергетическим телом, она, наверное, даже смогла бы навык вроде того метеора, что выбила Карина, использовать.

— К сожалению, нет, — немного грустно улыбнулась она. — Я и лидером стала только благодаря Элис, — нежно погладила она сидящую рядом белку, укутавшую её своим хвостом, словно пледом. — Я работала ветеринаром. Когда всё началось, я как раз только долечила её и собиралась выпустить её здесь, в Лесу. Не хочу вспоминать ту ночь, но если говорить коротко — в её случае у Системы что-то пошло не так, и Элис не стала меня убивать. Она защищала меня всю ночь, а под утро, когда я наткнулась на других выживших, ушла. А затем, спустя две недели, она вернулась. Я тогда снова была на волосок от смерти — дерево, на котором мы обосновались, обнаружила стая котов. Среди них был и командир, и шансов выжить у нас не было, но вмешалась моя Элис, и от стаи ничего не осталось. С ней были и другие белки. Элис забрала меня оттуда и показала это дерево. В лесу, на двадцать километров вокруг, это территория её стаи. Она заставила меня прокачиваться, каким-то образом добавив в группу. На восьмидесятом уровне я стала лидером.

— Прям сказка какая-то, — покачал я головой. — Появился чудо-юдо зверь и решил все проблемы. Но это не объясняет одного — с чего всё вокруг на пять километров стало безопасной зоной?

— А вот этот вопрос, Руслан, подводит нас к главному, — сказала она, серьезно глядя мне в глаза. — Ты можешь мне пообещать, что рассказанное мной сегодня останется между нами?

Интересно, о чём пойдет речь? Да и вообще — я до сих пор не могу понять, что может быть нужно от меня человеку, за спиной которого стоит Элис? Если уж там нечто такое, что сил этой белки не хватает, что бы выполнить задачу, то я и подавно буду бесполезен. Ладно, придется обещать. В конце концов, это не обещание помощи, а обещание не трепаться.

— Хорошо. Обещаю, всё, что ты расскажешь, останется между нами, — кивнул я.

— Я владею техниками исцеления энергетических тел и способами их улучшения. Энергетическое тело есть у каждого существа, они отвечают за манипуляцию навыками, Волей и прочим…

— Я знаю, — поднял я руку, ошарашенно глядя на неё. — Но у меня вопрос — что значит, улучшать? Ты можешь сделать, например, из лидера командира? Из генерала полководца? В этом смысле?

— Нет, что ты, — покачала она головой. — На такое способна лишь сама Система. Мои умения в другой плоскости. Как бы сказать… Ты в курсе, что у двух человек с одинаковым эволюционным статусом всегда разный потенциал развития и реализации своих возможностей? К примеру, твоё энергетическое тело очень выделяется на фоне тех, что я видела до сих пор. Тебе очень легко даются тонкие манипуляции энергией, ты невероятно быстро осваиваешь свои возможности. Я видела больше двух десятков энергетических тел животных уровня Вождь. Осмотрев тебя, пусть пока бегло, я вижу, что в целом и у людей, и у животных даже на вашем уровне эволюции процентов на восемьдесят они сходятся. И из всех увиденных у тебя самые тонкие и пластичные каналы. И… Ты в курсе, что у тебя травма?

— Это сложно не заметить, — покачал я культей.

— Ты прекрасно понял, что я не о руке, — подняла она бровь.

— Нет, — признал я. — Не знал. Я считал, что в этом плане я уже излечился.

— Без нормального осмотра я не могу точно тебе сказать, насколько всё плохо. Но я могу сказать однозначно — со временем она будет сказываться всё больше. Как ты её получил?

Я рассказал ей о финальном обмене навыками высокого ранга с крысиным вождём. Задумчиво покивав, она сказала:

— Я видела это видео. Странно, ты не должен был получить столь тяжкие повреждения. Хотя… Как давно ты на тот момент стал полководцем? И сколько раз ты на тот момент уже использовал своего огненного великана?

— Это было меньше, чем через сутки после того, как я стал полководцем. А навык я освоил тогда, прямо на ходу, — ответил я.

— Тогда, скорее всего, именно в этом все дело. Изменения организма ещё не усвоились, а тут такое повреждение… В общем, я хочу кое что предложить.