Я сидел за столом в зале совещаний на десятом этаже и с улыбкой глядел на хмурых Андрея, Алёну и десяток их помощников.

— Зачем, Рус? — тихо спросил Андрей. — Столько жертв, столько невинных жителей погибло. Нас теперь считают палачами. Ты видел те видео, что выложил Князь? Мне стыдно, что…

— Нюни подбери, тряпка, — резко оборвал его я. — Ты молчал, когда мы шли туда. Молчал, когда я ломал тех ребят, что приволокли разведчики. Молчал и тогда, когда я обговаривал план. Но теперь тебе, потрох с***й, стыдно стало? Ты жег этих самых невинных наравне со всеми, не строй теперь из себя жертву. Чем вы вообще не довольны? Прошла неделя, ни одного происшествия в пятикилометровой зоне вокруг нас. Путь к лесу вообще расчищен от бандитов окончательно, только монстры шалят. Вас смущает нытье братков по видеоканалу? Да пусть хоть извоются, нам то что?

— Торговля тоже страдает, Рус, — ответила Алёна. — Люди боятся идти к тебе. Князь и его люди пускают по городу разговоры о том, что ты отморозок и беспредельщик, и иметь дела с тобой опасно. Очень многие возмущены твоим поступком, и нам нужно успокоить людей. Прошу, выступи с обращением. Скажи, что раскаиваешься в невинных жертвах, вырази сожаление, пообещай сдерживаться. Мы ещё можем попытаться нормализовать ситуацию.

— Единственное, что вы всё ещё можете, это разочаровать меня ещё больше, — спокойно ответил я. Андрей опустил взгляд, Алёна холодно сверкнула взглядом. — Если ты, Алёна, вдруг начала трахать Андрея, а этот рохля попал тебе под каблук, это не значит, что ты можешь диктовать мне условия. Ты очень хорошо устроилась здесь, в качестве серого кардинала. Я вам нужен, как карманное пугало с ультимативным навыком, да? Что же, весь этот разговор я записываю. И сейчас я скажу кое-что, что вам очень не понравится.

Я готов нести ответственность за свои поступки. Я обращаюсь ко всем вам, сраные недобитки из числа бандитов, и особенно к тебе, ху*****ло, что зовёт себя Князем. Твой дружок, Каспийский, сдох, превращенный мной в жаркое. Если бы не трусы в Гранде, я бы сделал то же самое и с тобой. Обращаюсь и ко всем родным и близким погибших — мне никого не жаль, я ни в чём не раскаиваюсь, и я с удовольствием повторю этот опыт, помяните моё слово. Я, Мясник, сотру в пепел каждого, кто станет врагом моим или моих людей.

Далее. Уважаемые жители Гранда, по настойчивому ворчанию моих былых соратников и тишине с вашей стороны я вижу, что вы не согласны с моей политикой. Поэтому объявляю, что с сегодняшнего дня я снимаю с себя все полномочия по руководству данным анклавом. Вас устраивает положение, когда опасно даже нос высунуть за пределы этих стен? Устраивает, что всякая падаль навязывает вам свои условия? Хотите и дальше продолжать сидеть в уютной зоне комфорта? Ваше право. Однако помните — на мою защиту отныне вы полагаться не сможете. Я покидаю анклав. Со мной уйти решили Карина и часть её отряда. Больше никого мы брать не собираемся. Отныне проблемы и заботы Гранда нас не волнуют и не касаются. В случае, если вы передумаете — дайте мне от этом знать. Но знайте — я вернусь только на условиях своей полной и безоговорочной диктатуры.

Отключаю запись и отправляю в эфир. Мне уже осточертело, что на меня целую неделю давят за поступок, который принёс порядок на окружающую территорию. Бандиты притихли, путешествовать стало безопасно, но… Я убил одного из лидеров бандитов, и всю власть взял второй. Князь сразу показал, что у него есть мозги. Я ожидал ответной атаки в тот же или на следующий день, ожидал угроз и требований. К этому я был готов, со всем этим я бы справился.

Но бандит оказался умнее и хитрее. Тут он меня подловил, не поспоришь. Вместо того, что бы трясти оружием и греметь угрозами, он устроил мне информационную войну. Видео о разрушениях и погибших во время моей атаки, затем последствия прорывов монстров на тех участках обороны, что пострадали от нашей атаки… Три дня в эфир лились слёзы и сопли «несчастных» женщин, детей и стариков.

Я в первый день хохотал, глядя на этот фарс. Во второй улыбался. На третий начал замечать косые взгляды в свою сторону. На четвёртый окончательно понял, что прохлопал ушами серьёзный камень в свой огород. Выпущенное на четвёртый день видеообращение с пояснениями на тему того, почему и зачем я это сделал, уже не помогло. Я даже указывал, что на видео, выложенном нами, ясно видно, что гражданских мы намеренно не трогаем, давая сбежать. Господи, да их больше от несогласованных действий защитников района погибло, чем от наших рук!

Ответом стало ещё одно мелодраматическое видео, в котором какая-то баба с надрывом поведала о зверях, что не знали жалости ни к кому.

Я думал, что подобные номера перестали работать в нашем мире. Оказалось, что я ошибался.

— Зачем ты так, Рус? — тихо спросила Алёна. — Ты ведёшь себя, как обиженный ребёнок, которого отругали, вместо того, что бы похвалить. Мы лишь хотели, что бы ты сказал пару слов, сделал заявление в духе того, что тебе жаль невинных жертв. Не нужно всего этого показательного…

— Алён, — перебил я её. — Я благодарен тебе и остальным за то, что вы выходили меня. Но сейчас наши мнения кардинально различаются. Не будь с моей стороны к вам двоим моря доверия, и не висел бы на мне долг жизни, я бы вернул себе власть прежним способом. Но против вас я так поступать не хочу. Вы оба мои друзья. Кроме вас двоих и Карины у меня теперь и нет никого. Поэтому я просто уйду. Если ваш подход сработает — молодцы, я был не прав. Вы хотите, чтобы я стал мягким и пушистым, начал всем своим поведением демонстрировать мир, дружбу и доброту. Но я так не хочу и не могу. Я вижу лишь один путь к выживанию и победе — путь силы. Я не буду идти ни с кем на компромиссы, играть в жалость к слабым и прочее.

Сейчас я ухожу, что бы обрести ещё большее личное могущество. Я выпустил это видео, и этим показал всем, что вы были против, а я — тиран и самодур. Теперь все идиоты поуспокоятся и снова потянутся сюда. Но насчёт того, что не буду вам помогать я тоже не шутил. Теперь любые проблемы — это исключительно ваше дело. И насчёт условий я тоже был вполне серьёзен. Хотите играть в эти игры с политикой — играйте своими силами. Я точно знаю, что вы ещё позовете меня назад. Но предупреждаю — если наши пути пересекутся на узкой дорожке, я никому не дам спуску.

Воцарилось молчание. Да и о чем нам теперь говорить? Можно долго переливать из пустого в порожнее, но факты таковы, что наши взгляды на будущее теперь сильно различаются. Они начали выстраивать уютный маленький мирок на осколках былого мира, а я… Я проспал две недели, и проснувшись, понял, что изменился окончательно. Мне неинтересны игры в бизнес. Я хочу разобраться здесь со всеми врагами, подчинить все окружающие нас группировки выживших и зачистить город. А за тем двинуться в Москву.