— Хорошо. Выполняю.

Секунда — и мы уже в коридоре, наполненном мягким, серебристым светом. На площадке уже Ливнёвы, китаец и Макс, позади них стоит эльфийка и Тристан. Протащила на высокое мероприятие паренька, молодец. Надо будет потом присмотреться к нему — не просто же так она к нему цепляется. Едва ли её можно заинтересовать одной лишь смазливой рожицей. Поздоровавшись со всеми и поздравив Би Рёна с Инной с достижением ранга Системного Лорда, я поинтересовался:

— Кто-нибудь знает, куда идти?

— Я знаю, Рус. Пойдём, — вызвалась Инна.

А наш гадкий утёнок начал становиться похожим на белого лебедя, кстати. Процесс ещё идёт, но прогресс на лицо. Мы прошли за ней по нескольким коридорам и вышли в богато украшенный зал, где уже собирался народ. Я даже присвистнул — столики по краям с красиво уложенными закусками и салатиками, канапе, алкоголь в изящных бокалах, десятки официантов, что готовились встретить гостей, стоя по краям зала с подносами с этим самым алкоголем… Мда, недурно. Официанты и прислуга были из числа людей, не имеющих рангов эволюции. Кстати, только сейчас до меня дошло — я единственный из присутствующих в доспехах. Остальные были в вечерних платьях и костюмах, преобразовав доспехи в них. Я тут же пожелал изменить свой наряд и, представив чёрный костюм тройку, оказался в нём. Неплохо.

В центре зала стояло три группы людей. Собственно, три фракции Нуменора и новая, четвёртая, которую я только создавал — моя собственная. Первая, самая большая и мощная — Артур, в которую входили он сам, Максуд и ещё семеро Системных Лордов. Вторая — Михаил Долгов и ещё пять Лордов, третья, во главе с Юлей Соколовой — ещё четверо Лордов, помимо неё. С ней я, кстати, был знаком лишь шапочно, как и с большинством Лордов анклава. По идее, есть ещё пятеро Лордов в Нуменоре, но они ни в какие фракции не входят и именно их, судя по всему, сюда не позвали. Ну, кто-то же должен оставаться на страже Нуменора, пока остальные празднуют, верно? Политика, везде и всюду, во всём — политика. Артур в Нуменоре первый среди равных, сильнейший и так далее, но — не единственный. И я это быстро понял. Слишком много сильных людей, со своими стремлениями, желаниями и видением будущего. Каждый Полководец, не говоря уже о Системных Лордах — это большая сила. Здесь, в Москве, может показаться, что это не так, ибо их достаточно много, как и чудовищ и нелюдей аналогичных рангов, но я чётко помню положение дел в нашем регионе до падения границ — там каждый Генерал, не говоря уже о Полководцах, был серьёзной боевой единицей, вокруг которых и строились анклавы и общины выживших. И тысячи подобных людей, собранные в одном анклаве, со своими желаниями и амбициями, породили множество собственных фракций. Здесь, в Нуменоре, помимо трёх уже имеющихся и ещё одной, только зародившейся (моей) группировок, были сотни других, помельче. Разница между этими четырьмя и прочими была в масштабах, влиянии и целях. Те, что помельче, не лезли в политику, это были группы охотников на монстров, торговцев, алхимиков и многие другие — те, кто числясь жителями анклава, не входил напрямую в вооружённые силы Нуменора. Они жили своей жизнью, были военнообязанными — в случае атаки территорий анклава, на которых они находятся, в экстренных ситуациях, они были обязаны помочь с обороной. Они платили налоги — коинами, продукция в качестве налога принималась редко. И они не имели никакого влияния на политику, не могли обладать гражданством выше второго класса и, соответственно, имели весьма ограниченный доступ к Системному Магазину. Предметы выше Высокого ранга четвертого класса были им недоступны. Были и иные нюансы, но сейчас не о том, итак глубоко ушёл в свои мысли.

Я, вместе со своими спутниками, приблизился к общающимся между собой Лордам. В отличии от остальных, лишь меня сопровождали люди, не обладающие рангом Системного Лорда. Особенно выделялись мужчины Ливнёвы — Генерал и Командир.

— Отлично, все, наконец, в сборе, — хлопнул в ладони Артур. — Сестра скоро заведёт первых гостей. Предлагаю присутствующим пока попробовать закуски. Встречей гостей я займусь лично.

В конце зала сформировался самый настоящий трон из белого камня. Простой, без излишних украшений, я бы даже сказал — нарочито грубый. Артур немедленно направился к нему вместе со своими сопровождающими, я же потопал к столам. После развития меня снедал мощный голод, так что первым делом я направился к столикам со снедью. Глядя, как я сметаю деликатесы, официанты спешно заметались, пополняя пожираемую мной на космической скорости снедь.

— Фто? — ответил я на укоризненный взгляд Изольды. — Фнаесь, ак зрать оота? Я тойко с ойничной кйки.

— Прожуйте сперва… Лэр, — спокойно заметила та, продолжая смотреть на меня как на пещерного человека. — У меня внезапно возник вопрос. А вы прежде вообще бывали на подобных мероприятиях?

— Нет конечно, — искренне ответил я, проглотив, наконец, еду. Бутерброды с тремя разными, неизвестными мне видами мяса были чудо как хороши. — Я до этого был… Ну, у вас есть аристократия?

— Естественно, мы же не варвары, — кивнула она.

— Ну, так вот — я был простолюдином, зарабатывавшим на жизнь не слишком законными методами, говоря твоим языком. Где я и где приёмы? — честно ответил я.

— По крайней мере, лэр, отойдите уже от стола и сделайте приветливое выражение лица. И постарайтесь во время приёма не давить ни на кого Волей, не использовать магию и вообще — воздержаться от использования силы в общении. За исключением ситуаций, когда вашей жизни грозит опасность, на приёмах подобное недопустимо. Это так же постыдно, как прилюдно обмочиться. Прилюдно тыкать пальцем не будут, да и среди хуннусов подобных правил нет, но основной интерес для нас здесь представляют именно гости из числа иных рас. Будет не очень хорошо, если среди них вы прослывете… Невоздержанным варваром.

— Мы уже в курсе всех этих правил, командир, — подтвердил Рён. — Об этом рассказывали ещё при подготовке к приёму три дня назад.

Отлично. Один я как долбоёб не в курсе. Впрочем, это время я провёл с пользой, познавая Астрал с помощью Азратота, так что ни о чём не жалею.

— Я так понимаю, после всего произошедшего у нас полно трофеев, верно? — обратился я к своим. — Есть мысли что стоит продать, что купить? В первую очередь нам важны торговые контакты, сами знаете. У нелюди, (без обид, ушастенькая, это я так, обобщенно) всё значительно лучше с алхимией, ну и с разными артефактами, особенно бытовыми.

— Тут есть один момент, шеф, — обратился ко мне Макс. — Самый ценный трофей — это тела убитых Бессмертных. Так вот, Клим, пока два дня был у власти, изъял их. Сказал, на нужды анкла…

— Пальцем тыкни, кто этот пидарас-суицидник, — сразу отодвинулся я от еды. Гнев, мой дорогой, любимый и привычный старина гнев жаркой волной прошёлся по телу.