Мы задумались каждая о своём. Я изначально понимала, что Карину у меня всеми силами будут пытаться переманить. И если в том, что она, заупрямившись, может всех и нахуй послать, я нисколько не сомневалась, то вот в том, будет ли это хорошо хоть для кого-то, включая меня, я сильно сомневаюсь. И пытаться цепляться за неё глупо — так или иначе, одна Карина ситуацию для меня не изменит, а лишним ссоры со столь могущественным сюзереном мне были не нужны.

А вот заиметь своего человека, способного замолвить за Гранд словечко в случае нужды, мне совсем не помешает. Плюс через Карину можно будет в будущем пользоваться Системным магазином Унии, узнавать важную информацию и много ещё чего. Любой Системный Лорд, как я узнала за эту неделю через своих девочек и парней из моих борделей, ценится на вес золота. Даже если он/она не занимает никакой официальной должности, каждый Системный Лорд имеет право голоса на Общем Совете. Конечно, по важнейшим вопросам большая семёрка решает всё сама, но часть решений они всё же решают голосованием Общего Совета. А что бы попасть туда, нужно соответствовать лишь одному условию — обладать рангом Системного Лорда. Они сейчас что-то вроде крупной аристократии, и каждый из них обладает определенным влиянием. Каждый Системный Лорд Унии имеет свою свиту, своих прямых подчинённых и так далее — в общем, у каждого из них своя небольшая фракция, за счёт чего они и обладают влиянием. Конечно, семёрка держит власть в руках очень крепко, и все эти фракции представляют, как по мне, принцип разделяй и властвуй — пока младшие Лорды борятся меж собой за влияние и крохи реальной власти, их семеро старших товарищей могут не волноваться за своё положение. Умно, не поспоришь.

Я изначально сказала Карине, что бы она и не думала отказываться от предложения вступить в Унию. Но тогда я даже не предполагала, насколько это правильная мысль. Да, Карина сама по себе — дура, и весь её мозг это две извилины — одна из которых отвечает за жажду силы и сражения, вторая — за похоть, алкоголизм и прочие развлечения. Но на наше с ней счастье, думать за неё смогу я сама. Я соберу ей фракцию, я буду её спонсировать, интриговать и думать за неё, в общем, буду серым кардиналом. Я мозг, она — сила. И за счёт этого вытащу себя и Гранд из роли дойной коровы.

— А что конкретно тебе указано делать здесь? — поинтересовалась я. — Не просто ж так прохлаждаться отправили.

— Ну… Я официально здесь как первый заместитель наместника, — ответила она. — Седой, тот член семёрки, что со мной общался (пиздец жуткий тип, я тебе скажу, даже мяснику до него далеко), сказал, что раз я хочу какое-то время побыть у себя в захолустье, то он прикажет Котову обучать меня управлению людьми и всякому такому дерьму. Ну, это что-то типа стажировки, если по простому.

Отлично. Даже хорошо, что Витя остался в городе, через него можно будет прощупать обстановку в обществе, поддерживать на первых порах связь со своими людьми и многое другое. Сильно доверять этому недоумку не стоит, но на первых порах и он сгодится.

В этот день больше ничего особого не было. А вот следующий день начался с неприятных новостей.

— Меня не устраивает объем добычи ресурсов травниками. Этого слишком мало для Унии, — заявил он мне с утра, прервав совещание.

— Но они итак обложены пятидесяти процентным налогом! — воскликнула Катя, одна из моих помощниц, отвечающая как раз за это направление. — Если увеличить налог, люди просто перестанут этим заниматься! У нас итак некоторые начинают поговаривать о том, что бы уйти к Мяснику.

— Пусть попробуют, — ледяным тоном ответил он. — С перебежчиками я цацкаться не стану. Но можете не переживать, я намерен понизить для них налог. Но об этом я говорить намерен не с вами. Все вон!

От него пошла могучая волна Воли, заставляя сжиматься от страха присутствующих. Кроме меня, ни одного Полководца в зале не было, остальные были максимум Лидерами, потому что пощников я набирала за ум, а не за силу. Антон и Света, самые слабые из присутствующих, и вовсе потеряли сознание.

— Заберите ребят и уходите, — тяжело вздохнула я. — Продолжим совещание вечером. И, Станислав Геннадьевич, — подняла я на него взгляд. — Пожалуйста, перестаньте давить на людей. Им сложно.

Едва заметная, самодовольная улыбка мелькнула на губах Котова, перед тем, как он убрал давление. Я уже заметила, что чувство абсолютного превосходства над другими доставляет этому человеку абсолютное наслаждение. Сила, власть, ранг эволюции — всё это было ему нужно лишь для того, что бы в полной мере наслаждаться этим и тешить свою гордыню.

А ещё он явно нацелился на меня. Мерзкий, ублюдочный и отвратительный слизняк, который сел нам на шею и которого я вынуждена терпеть.

— Я хочу, что бы твои солдаты начали ходить на сбор в Лес, — начал он, дождавшись, когда за ушедшими закроются двери. — Сейчас эти ваши травники не рискуют забираться глубоко в поисках ценных плодов и фруктов, таскают всё больше разную мелочевку. Боятся, потому что глубже а лесах можно напороться на козлоногих, агрессивную фауну и прочие опасности Правильно, между прочим, делают, не осуждаю их за это. Но почти всё, что на данный момент успело созреть и зацвести, с окраин уже выгребли.

— Эта мелочевка тоже необходима для алхимии. Эти ингридиентов входят в состав всех зелий, что… — начала я, но была перебита.

— Конечно, я в курсе этого, — снисходительно бросил он, присаживаясь на край стола, прямо передо мной.

Мне невольно пришлось смотреть на него снизу вверх. Только бы не показать, как он мне мерзок, держи лицо, Аленка, контролируй Волю. Этот мудак не первый и не последний, я сама выбрала этот путь. Нехуя теперь жалеть.

— Поэтому я снижу налог на травников до тридцати процентов от их добычи. И назначу закупочную цену вровень с вашей, отменив указ о принудительной продаже добытого именно нам. А вот касательно твоих бойцов — я готов оставлять вам две трети добытого ими в лесах, с условием того, что они, как и травники, будут приносить системную клятву после каждого рейда о том, что не заныкали часть добычи. А остальное мы готовы даже выкупать.

Выгодно устроился, сученок. Своими людьми рисковать не хочешь, поэтому отправляешь наших бойцов на неразведанные территории, что бы уже потом решать, стоит ли слать туда своих. И снижение налога тебе ничего особо не изменит — во первых, увеличение добычи за счёт моих солдат многократно покроет это послабление. Во вторых, вам коины не так критичны, вы готовы выкупать всё, что вам нужно. Но и отказаться нельзя. Формально, конечно, я могу послать его в хуй, ибо мы вассалы, а не рабы, и все обязательства по договору мы исправно выполнили. И треть наших бойцов уже отослана к ним, так что рулить остальными он не может. Но он прав, и я сама уже подумывала о том, что слать экспедиции в глубины Леса.