Глава 1

В свой первый более-менее значительный юбилей, благодаря стараниям заботливых родителей, я стал обладателем ручки «Паркер» с золотым пером. Понятное дело, что дареному коню в зубы не смотрят, но на фига она мне нужна спрашивается? Самой собой я сказал, что это круто и все такое, но видимо на моем лице читалось некое удивление, потому как мама решила объяснить смысл этого ценного подарка. Речь была долгой и очень торжественной, но если коротко и ясно, то все сводилось к тому, что ручка мне была подарена с прицелом на будущее, чтобы, когда я стану классным и крутым адвокатом, мне было чем подписывать важные документы. Офигеть, конечно. Я не стал расстраивать стариков и говорить им, что я вообще еще окончательно не определился со своим жизненным направлением, а на юридическом в данный момент обучаюсь больше для них, чем для себя — на фига? К тому же к чему рушить их надежды? Пусть все идет своим чередом.

В остальном все стандартно — попили чай, съели торт, ну и в одиннадцать я уже выехал в Башню к Волошину, чтобы выяснить, что ему от меня понадобилось.

Оставив тачку на подземном паркинге, я молча прошел мимо охраны, которая с подозрением меня осмотрела, вызвал лифт и поехал на уже ставший мне родным пятидесятый этаж.

Вот никак не могу привыкнуть, что штаб-квартира Янтарного Дома находится в «Эволюции», в одном из самых причудливых строений делового центра «Москва Сити». Как-то у меня в мозгах не связывалось одно с другим. Вот у вампиров был загородный закрытый клуб «Красные Лисы», у Сапфирового Дома имелся парк «Сосны», а у нас какой-то слишком уж пафосное место, которое больше подходило какому-нибудь «Газпрому», а не одному из Домов Системы. Да и внутри все это больше было похоже на модный офис. Короче, я не большой любитель такого дизайна, слишком все как-то официально и чем дольше я в Системе, тем больше мне начинало так казаться. Сам не знаю почему так происходило, но факт остается фактом.

Знакомым уже путем я прошел в кабинет Волошина, посмотрел на время — без пяти минут двенадцать, можно сказать, что я как раз вовремя. Я постучал в стеклянную дверь, немного подождал для приличия, а затем открыл ее и заглянул в кабинет.

Волошин сидел за столом и сосредоточенно рассматривал какой-то лежащий перед ним механизм, который время от времени подпрыгивал и издавал странные щелчки.

— Артур?

Услышав мой голос он удивленно посмотрел на дверь, поморгал глазами, узнал меня и улыбнулся:

— О, Максим Соболев! Заходи, дорогой мой самоцвет!

«Дорогой мой самоцвет»? С чего бы это вдруг? Похоже, Волошин сегодня в каком-то особо хорошем расположении духа или я просто о чем-то не знаю?

Несмотря на то, что на улице сейчас, мягко говоря, не лето, окно у Волошина все равно было открыто на проветривание, из-за чего в комнате было слишком свежо. Впрочем, для него это было обычной практикой, у него постоянно здесь холодина стоит.

Я прошел в кабинет, удивленно осматриваясь по сторонам. С моего последнего визита обстановка здесь значительно изменилась. Во-первых, исчезли все фикусы, пальмы и прочие растения, и теперь вместо них стоял огромный террариум внутри которого сидела какая-то ящерица. Как она называется сказать не могу, потому как в пресмыкающихся я как-то не очень. Ну, а во-вторых, кожаный диван и кресло уехали в неизвестном направлении. Теперь вместо них стояли аналоги с тканевой обивкой, уж не знаю почему. Как по мне, оно и к лучшему — не люблю кожаную мебель.

Артур встал с кресла, подошел ко мне с распростертыми объятиями и обнял как старого доброго друга, от чего я немного прифигел. Глядя на мое удивленное лицо он похлопал меня по плечу и широко улыбнулся:

— Поздравляю тебя с днем рождения, Максим! Желаю тебе крепкого здоровья и отличного карьерного роста!

— Спасибо, — несколько смущенно ответил я, не понимая, чем вызвано его благодушное расположение ко мне.

Я сел на диван, а он тем временем закрыл окно.

— Откуда ты знаешь, что у меня сегодня день рождения? — спросил я.

— Ну, Максим, не обижай меня подобными вопросами, — ответил он и сел в кресло. — Это же такие мелочи! Сока хочешь? — на столе у Волошина, как всегда стоял графин с апельсиновым соком.