— Шиануся, — внезапно позвал брат, заставив меня вздрогнуть от неожиданности: я уже понадеялась, что мне удастся молча отсидеться до конца ужина, а затем спокойно вернуться в свою комнату в лине. — Ты ведь пойдёшь со мной?

Я растеряно моргнула.

— Куда?

На лице Ришана отразилось возмущение.

— Ты что, не слушала меня?

Вздохнув, я сложила руки в жест-извинение: обе ладони под грудью, большие пальцы соединены вместе, изображая нечто наподобие летучей мыши, — и слегка склонилась, в очередной раз ощущая впивающиеся в кожу крючки.

— Я приношу свои извинения, — чётко проговорила я. — Я отвлеклась.

— Нет нужды, — отозвался Ришан, и его лицо вновь вернуло прежнее оживлённое выражение. — Я говорил отцу, что завтра будет праздник богини Лиун, и я хочу сходить на реку. Ты пойдёшь со мной?

Я понятия не имела, кто такая богиня Лиун и как отмечание праздника, посвящённого ей, связано с походом на реку. Кроме того, любой праздник — это целая толпа народа. Последнее, что мне сейчас нужно — оказаться в центре всеобщего внимания, не имея возможности чётко понимать местную речь и не зная всех правил поведения. Только вот могу ли я озвучить отказ? Во взгляде Ришана, направленном на меня, нет ни тени сомнения в том, что я соглашусь. Очевидно, этот праздник важен для него. Не вызову ли я подозрений, если откажусь?

— Если отец разрешит, — дипломатично ответила я, а затем, после короткой паузы, добавила: — И если чатьен Васт не будет возражать.

— Пф! — презрительно фыркнул Ришан. — Как он может тебе что-то запрещать? Васт — просто чатьен. А ты — Сиреневая госпожа поместья Лундун.

— Ришан, — Эльзир наградил сына суровым взглядом. — Следи за своими речами. Красному господину поместья Лундун не пристало отзываться в подобном тоне о ком бы то ни было. Тем более о чатьене.

— Я приношу свои извинения, отец, — смиренно склонив голову и изобразив жест-извинение, сказал Ришан.

— Нет нужды, — Эльзир несколько секунд буравил сына тяжёлым взглядом, после чего повернулся ко мне. — Я не возражаю, если ты завтра присоединишься к брату. При условии, что твоё самочувствие располагает к прогулке.

Я почувствовала облегчение. Благодаря словам бэкхрана сейчас я могу ответить брату согласием, а завтра с чистой совестью изменить своё решение, сославшись на лёгкое недомогание.

— Я с удовольствием пойду с тобой, брат, — повернувшись к Ришану, сказала я.

На лице мальчика расцвела широкая лучезарная улыбка.

— Только возьмите с собой кого-нибудь из вихо, — мягко попросила Тэят. — И охрану.

— Разумеется, мама, — Ришан внезапно стал абсолютно серьёзен — за эти два месяца, что он чуть ли не ежедневно лазил ко мне в окно, я ни разу не видела подобного выражения на его лице. — Я не стал бы подвергать Шианусю опасности.

«Какая он душка, — с умилением подумала я. — Можно сказать идеальный старший брат».