— Почему она на первом месте в списке еретиков? Разве сила паладина не заемная? Паладин — карающая рука бога… Но ее бог мертв!
— Хм. Не все так просто. — мужчина недовольно поморщился — кажется, этот вопрос был для него не слишком приятным. — Во-первых, она сама по себе сильный и умелый воин. А во-вторых… ее бог мертв, но его сила все еще не до конца исчезла из мира. Созданные им артефакты, накопители, возвышенные им люди… Да и сам паладин со временем настолько пропитывается этой силой, что… начинает быть в некоторой степени… — он неопределенно повертел рукой. — А ее опыт, опыт десятилетий бескомпромиссной войны против всех, позволяет даже с помощью этих крох быть смертельно опасной. А если учесть ее веру, которая ни капли не пошатнулась за столько лет… Понимаешь, почему ее нужно остановить как можно быстрее?
— Да. Я понял. — преувеличенно серьезно кивнул парень. — Что мы будем делать? Попробуем пойти за ними? Из подвала ведут несколько ходов, возможно, удастся понять, по какому именно…
— Нет, — мужчина решительно отшвырнул окурок, с удивительной меткостью впечатавшийся в нарисованный рыцарский глаз, и поглубже натянул капюшон. — Вниз мы не полезем. Оставим это почетное право нашим боевым товарищам.
— Думаете, они ничего не найдут? — с интересом уточнил парень.
— Я кое-что слышал об этом месте и его катакомбах. Им повезет, если они хотя бы выберутся назад. При всем своем безумии, эта женщина талантлива не только в искусстве лобового сражения, но и в расстановке ловушек. Так что вместо блуждания в подземных коридорах мы, пожалуй, навестим парочку старых друзей.
В этот момент их разговор неожиданно прервали.
— Кого я вижу, — воскликнул высокий светловолосый мужчина, подошедший к собеседникам в сопровождении четверки крепких ребят в вычурных доспехах. — Пресветлый Марий и его юный ученик! Что привело вас в это мрачное место?
— Не строй из себя шута, Антарес. Гораздо удивительнее тут как раз твое появление. Что, спешишь выслужиться в глазах Владыки, после того, как обжегся на своих хитроумных схемах?
Улыбка на лице блондина моментально сменилась гримасой ярости, однако он все еще пытался выдержать первоначальный вежливо-издевательский тон.
— Что же делать, если охотники не в состоянии справиться со своими обязанностями, за дело приходится браться гвардии. На кого еще надеяться Владыке?
— Действительно, — хмыкнул Марий и повернулся к собеседнику спиной. — Идем, Ланс. Оставим подвиг на долю этих отважных парней и поищем себе что-то попроще.
Глава 11
— Здесь я вас, пожалуй, и оставлю, — Селена остановилась и с легким сомнением взглянула на своих спутников. Те вовсе не выглядели счастливыми от внезапных крутых перемен в своей судьбе. Хель, несмотря на недавний сон, выглядела вялой и вымотанной, вокруг ее глаз пролегли глубокие темные круги. Артем выглядел получше. После своей деанонизации он как-то неуловимо переменился: перестал сутулиться, расправил плечи, и в глубине его глаз зажегся отчетливый темный огонек. Пока что, правда, это по большей части было пламя негодования и раздражения, а вовсе не энтузиазма, ну да лиха беда начало. — Дойдете до места сами, тут совсем немного осталось. Найдете моего человека и будете ему помогать. Повторила на всякий случай — вдруг у вас неожиданные провалы в памяти на фоне стресса и недосыпа? Да, про то, что ваши тушки в розыске, тоже не забывайте. Это сбережет вас от глупых мыслей. Удачи, новобранцы!
— Эй, а как мы найдем-то?.. — крикнула Хель вслед стремительно удаляющейся женщине, внезапно очнувшись от своих невесёлых мыслей.
— Твой друг в курсе! — ответила та и нырнула в боковой проход, скрывшись из глаз.
— Что это ты, вдруг передумала и таки решила поработать на религиозных фанатиков? — «удивленно» спросил Артем, округлив глаза.
В ответ его наградили испепеляющим взглядом.
— Вы с ней переспали, что ли? — подозрительно спросила Хель. — Что-то ты какой-то нездорово бодрый. И еще более ебанутый, чем обычно.
— Все-то тебе расскажи. — усмехнулся Артем. — Ты-то чего такая мрачная? Все ведь как по заказу — приключения, новые возможности, безграничное развитие! Разве работать на бога — это не круто? Уж он-то точно может исполнить все твои мечты.