— И это я не учитываю приток новых одарённых, — воодушевился собеседник, — доступ к различным фондам, репутационные преимущества и прочие нюансы, которые проявят себя, быть может, через поколение. Так вот, предстоящий Турнир крайне важен для Дома Эфы. Моё руководство готово потратить любые деньги для обеспечения безопасности наших бойцов и… хм… ослабления потенциальных конкурентов.

Шеф сделал паузу, чтобы до меня дошёл весь смысл сказанного.

— И что мне предстоит делать? — осторожно интересуюсь у собеседника. — Ослаблять или защищать?

— И то, и другое, господин Кромсатель. И то, и другое. Где-то присматривать за нашими бойцами, где-то выводить из игры чужих. Список заданий будет разработан, сверен и утверждён на днях. В процессе мы будем вносить изменения, если получим новые разведданные. Отмечу, что объекты — на порядок серьёзнее, чем те, которых вам рекомендовал Тариэл. Это воины, претендующие на первенство в грядущем Турнире. За три года мы должны вывести из строя самых опасных и не позволить оппонентам расправиться с нашими спортсменами. Понятна ли вам суть предлагаемой работы?

— Вполне, — кивнул я.

Трамвай ехал по берегу канала, закованного в гранит.

Справа громоздились сросшиеся воедино дома.

— Очень хорошо, — одобрил Габов. — Повторная наша встреча запланирована через неделю. Я выдам первое задание, а пока давайте обсудим общие вопросы сотрудничества.

— Я готов.

— Меня устраивает формат переговоров во сне, — продолжил аристо, глядя на проплывающий мимо катер. — Как с точки зрения конспирации, так и экономии дневного времени. А вот схема передачи денег несколько громоздкая, вы не находите? До сих пор ваш труд оплачивался скромно, но прятать в дуплах и под лавками большие денежные пачки… Такое себе. Предлагаю усовершенствовать процесс.

— Внимательно слушаю.

— Мы открыли специальный счёт в Черноморском банке, который будет регулярно пополняться. Передаём чеки, вы их обналичиваете. Устраивает?

Вопрос с подвохом.

При получении наличных в Фазисе меня легко отследить.

— Зависит от того, насколько разветвлена сеть… вашего банка.

— Филиалы по всей стране, преимущественно в крупных и средних по численности городах.

— Подходит.

— Очень хорошо, — кивнул эсбэшник. — Не переживайте, денег у нас много, так что «кидать» вас никто не собирается. Теперь приступим к вопросу вознаграждения. Прежде всего я хочу, чтобы вы работали исключительно на клан, господин Кромсатель. Полная сосредоточенность, никаких «левых» заказов. Поэтому с сегодняшнего дня вы переводитесь на оклад.

Заметив выражение моего лица, князь поспешил внести ясность:

— Речь не идёт о найме в классическом понимании этого слова. Я бы назвал подобные выплаты компенсацией за то, что вы работаете исключительно на одну фракцию. И, надеюсь, не нужно говорить, что подобная сделка предусматривает… кхм… верность своему нанимателю. Выполнять заказы других кланов на бойцов Эфы категорически возбраняется. Если я об этом узнаю, наша договорённость будет разорвана, а вы исчезнете.