Я вам уже рассказывал про фехтовальную экипировку на арене. Так вот, на спарринге было всё то же самое. Кроме, пожалуй, боевых компонентов. Рапиры у нас были тренировочные — гибкие, лишённые лезвий и снабжённые наконечниками. Даги тоже присутствовали, но без заточки и всяких-разных завитков для ловли вражеского клинка. Защитные костюмы были универсальными, маски и перчатки нам разрешили взять из камер хранения, разбросанных по периметру зала.

— Это дружеский бой, — пояснила наставница. — Разрешено всё, но соблюдайте благоразумие.

Не знаю, что там насчёт контрольных спаррингов, но все ученики группы «1-Б» столпились вокруг нас, и учительница этому не препятствовала.

Строганова небрежно отсалютовала мне шпагой, молниеносно перетекла в боевую стойку и сделала стремительный выпад. Я принял её клинок на дагу, крутанул кисть и нанёс укол в грудь… вот только девушка опередила меня на долю секунды.

Предвидела атаку?

Оттолкнув противницу, я разорвал дистанцию. Следующий выпад шёл сбоку к моей руке. Я вывернул локоть и позволил Строгановой проскользнуть вперёд, а затем ткнул дагой в бедро… и напоролся на вражескую дагу.

Вновь разбегаемся.

И тут начинают твориться странные вещи.

На меня обрушивается волна паники… и одновременно с этим я уловил то самое присутствие, о котором рассказывал отец Алисы.

Вслед за психической атакой последовал выпад.

Аня растянулась над полом, как змея, намереваясь уколоть меня в живот. Я отбил клинок дагой с сайд степом и одновременно контратаковал. Клинок рапиры обогнул локоть моей спарринг-партнёрши и упёрся в шею. Точнее, в ворот маски.

Одноклассники шумно выдохнули.

Пусть добрая половина группы меня ненавидела, но Аня олицетворяла чужую школу, чужой клан и конкурирующую столицу. Многие поддерживали своего бойца… особенно девчонки.

Психоатака мне не понравилась.

— Грязно играешь, — процедил так, чтобы не расслышала наставница.

— Можно всё, — холодно ответила девушка.

Возникло мерзкое чувство, что меня прощупывают. Пробуют на вкус эмоции, определяют границы возможностей. Не знаю, что задумала эта особа, но лучше не выкладывать все карты на стол.

С другой стороны…

Аня вызывает лёгкое раздражение.

— Ещё раз выкинешь такое, — сказал я, — будет больно.