Я шустро запрыгнул на мотоцикл, решив забить болт на шлем, и тотчас же вспомнил о ключах. Ключи! Точно! Где же они?! Кажется, Рика их запулила мне в распахнутый ворот, прямиком пространство меж грудями. Я рассеянно запихнул туда руку, концентрируясь на вещице, а не на хранилище этой вещицы.

Нашлось! Оказывается, декольте тут работает прямо, как любой другой карман. Решено! Теперь абсолютно всё буду прятать в декольте! Интересно, а запасной синай поместится?

Я решил отложить эксперименты на “потом”. Нашёл нужный ключ, вставил в зажигание и провернул. Железный конь тотчас же зарычал, предчувствуя погоню. Я оглянулся и, осознав, что забор полностью скрывает от меня шавку, склонил голову чуть в сторону и прислушался.

Ага! Животина решила обежать забор слева. Не очень-то удобно, учитывая, что именно та дорога была “прямо по курсу”. Возникла мысль рискнуть и промчать мимо псинки, но мне в очередной раз вспомнились и слова Рики, и лай этого хтонического такса, и комнатка с сатанинской атрибутикой, и я решил не рисковать, а покрутиться слегка на месте, разворачивая байк в другую сторону.

Примерно в этот момент из задних дверей выскочила хозяйка дома и, быстро оценив обстановку, помчалась наперерез, отсекая меня от второго удобного выезда из переулка.

Я рассудил, что лучше попытаться повихлять по бездорожью, чем рисковать вступать даже в короткую схватку с ведьмой или её блоховозом, и поддал газку, устремляя железного коня в сторону маячащего вдалеке склона.

Хотелось бы втопить со старта на всю мощь двигателя, да вот только с местной физикой это было чревато: на любой кочке подскочишь и полетишь в стратосферу. Поэтому ехал я сравнительно медленно, из-за чего ведьма чуть не сцапала меня за руль. Даром, я успел вовремя вильнуть. Не то, чтобы удачно: в этот-то момент на кочке и подскочил, но, благо, вмазался бочком байка о заборчик и выровнялся. Ну и, разумеется, ногой ударился: уж не знаю, на сколько ХП я влетел, но только времени проверять не имелось.

Я поддал газку чуть больше и пошёл в отрыв. Пусть мчал я не на максимальной, но возможности безопасно свернуть в узенькое пространство меж двумя параллельными заборчиками да выехать на дорогу я не видел. Сначала потому, что это потребовало бы притормозить, чего я себе позволить не мог, а затем – потому что углядел полицейский патруль, который явно будет иметь ряд вопросов к девочке с окровавленной рожей, да обвешанной “холодняком”.

А потому… пришлось катить с холма.

Вообще, я это дело люблю. Никто в мире не способен упрекнуть меня в любви к объездам, когда можно помчать напрямик. Так веселей и иногда даже быстрей, чем петлять по дорогам. А с учётом того, что местную физику я успел “прочухать”, задачка была почти даже не самоубийственной.

Я игрался с тормозом и газом, выруливал туда, где склон более полог и уклонялся от деревьев. Две трети пути удалось пройти, сохраняя какой-никакой контроль над ситуацией, но затем удерживать скорость не имелось никакой возможности и я помчал, подпрыгивая на каждой возможной неровности.

На дорогу я вылетел пулей, не имея ни малейшей возможности зацепиться колёсами за асфальт. В отчаянных попытках спастись, я развернул-было мотоцикл бочком, но затем понял тщетность этого дела, помноженную на факт того, что вынесло меня на серпантин: сразу за ровной площадкой и оградкой меня ждал новый склон.

Учитывая все те повреждения, что мне удалось схлопотать за время операции, ничего не оставалось, кроме как катапультироваться. Благо, опыт подобного имелся. Я отпустил руль и приготовился группироваться, молясь про себя богу корейского Рандома, чтобы тот отвёл от меня весь транспорт: пусть ночью траффик и был ниже, но я всё ещё рисковал намотаться на колёса какой-нибудь легковушки.

И меня закрутило. Замотало по всему асфальту, когда я пытался погасить инерцию перекатом, а затем впечатало спиной в металлическую оградку.

Фризфрейм дополнился красочным фейерверком. Примерно секунды две я думал, что умер, потому как лишился даже минимального контроля над аватарой, которую даже в анимацию боли не залочило: так и оставило валяться на обочине безвольной куклой.

Но затем… затем звуки притихли. В ушах отдавался стук сердца. Вся окантовка поля зрения покраснела и пульсировала в ритм, заданный гоняющим кровь насосом. Я вернул способность контроля над телом, но руки слушались плохо. Словно бы мне удалось напиться, но сохранить при этом ясность мысли.

Отчаянно борясь с управлением, я достал сигареты и зажигалку. Где-то раза с третьего зажёг огонь, но проехавшая мимо легковушка порывом ветра загасила пламя. Пришлось заново чиркать непослушными пальцами.

Едва лишь на кончике никотиновой палочки зажглась алым спресованная смесь из стружки табака и опилок, я глянул на экран мобильного.

Всё было плохо. Я почти был мёртв. А проценты здоровья от курения возвращались с черепашьей скоростью.

Тяжело вздохнув, я набрал номер императрицы.