- Вот, приятного аппетита. Ешь-ешь, а то кожа да кости, - добавил небольшую добрую подколку, а в ответ насмешливо-скептический взгляд тёплых карих глаз. Сам я уселся напротив, начав, как настоящий Гай Юлий Цезарь заниматься несколькими вещами одновременно: с улыбкой наблюдать за кушающей Эмили, время от времени пить минералку и откусывать по куску от гамбургера, а так же интенсивно пытаться вместить в свой "глобальный план" неожиданно появившуюся сестру.

  Каникулярная "Операция Х" летела на этот самый Х с высокой степень вероятности. А ещё наверняка у девушки появятся вопросы, откуда у "бедного репортёра" Эдди Брока деньги на свой пентхаус, аренду склада и кучу всяких других вещей. При всём при том этот Эдди Брок нигде вроде как не работает. Сестра, конечно, не налоговая инспекция и не федеральная служба, но отмалчиваться не получится. Послать ко всем чертям, так как я не тот самый Эдди Брок, которого она знала, не получится, так как остатки совести и моральных принципов мне не позволят так поступить. Всё-таки раз я пользуюсь чужим именем, стоит брать и ответственность за него. Ну, а так же нельзя вот так взять и плюнуть в душу человеку. Лучше просто убить тогда, чем плевать.

  Так ничего толком и не надумав, я решил быть откровенным с сестрой, насколько это возможно, но и не открывать всей правды. Всё-таки говорить, что я это не я... Но и изображать из себя старого Эдди не собираюсь: с ним я не знаком и знать особо о нём не хочу.

  Отступление.

  В тот день, когда Эдди обратился в полицейский участок, дежурил Грег Таккерс. Человек полный, привычный к бумажной работе и старательно выполняющий свою работу. Ну, не столько старательно, сколько профессионально. Из-за гормонального дисбаланса в организме Грег обладал солидным лишним весом, поэтому не мог участвовать в оперативной работе, так сказать, непосредственно лицом к лицу с преступностью. Поэтому всеми усилиями старался следовать духу закона на своём месте.

  Когда к нему пришёл молодой человек, Эдди Брок и с потерянным видом пожаловался, что потерял память, Грег от всей души решил ему помочь. Для начала он пробежался по Нью-Йоркским базам данных в поиске некого Эдди Брока. Поиск ни к чему не привёл. В этот момент Эдди сорвался, сказав, что вспомнил адрес друга. Грег хотел было махнуть рукой, но чувство невыполненной работы не дало ему это сделать. Начав что-то, он никогда не бросал начатое. За это его ценили на работе и начальство раз за разом помогало ему проходить аттестации.

  В общем, не найдя Эдди в Нью-Йоркской базе данных, он решил поискать его в базе данных других городов. Благо паспортные данные у него были. Очень быстро Эдди был найден в Сан-Франциско. Вот только по месту жительства он был уже как пару лет выписан. Из родственников у него числились только отец и сестра. У отца был только домашний, а у сестры был известен и мобильный. Поэтому недолго думая, он позвонил сестре. Кратко рассказал об Эдди и навёл небольшие справки.

  Эмили здорово обеспокоил этот звонок. Ни о каких друзьях Эдди ей не было известно. И вообще она давно ничего не слышала о своём брате. Знала только то, что тот устроился репортёром в солидную газету.

  Затем последовала цепь событий в ходе, которой Эмили узнала практически по шагам всю историю взлёта и падения Эдди в репортёрском деле. В этом ей посильную помощь оказал всё тот же Грег Таккерс. Так ей стало известно о скандале вокруг "Пожирателя Грехов", серийном маньяке-убийце, у которого Эдди умудрился взять интервью. Вот только преступник представился не своим именем, а Эдди под давлением полиции взял и раскрыл "тайну личности". Это был крах. Крах как журналиста, что не сберёг чужую тайну. И крах журналиста, как клеветника и лжеца. Человек-Паук вскоре поймал и сдал полиции настоящего убийцу, а Эдди оказался в опале. Дейли Бьюгл постарались смешать с грязью Брока и тому отказывали во всех крупных издательствах. Эмили, зная амбициозность, честолюбие и гордость своего брата сразу поняла, что ему пришлось очень нелегко. Писать за пару баксов в жёлтой прессе о всякой всячине без перспективы выбраться на настоящий простор...

  Девушка всерьёз обеспокоилась о судьбе брата. Вот только он словно, что называется, в воду канул, пропал, исчез. Эмили уже было начала подозревать худшее и хотела подать в розыск, как Эдди вновь появился. В Нью-Йорке, но уже как студент престижного университета "Эмпайр Стейт", причём платный студент. Откуда у брата почти сто тысяч долларов за год обучения Эмили и не догадывалась. Тем не менее, успокоившись, что с братом всё в порядке, она решила не бросать всё и мчаться в Нью-Йорк, а подождать и приехать к зимним праздникам.

  Приехав, она даже чуть было не узнала Эдди. Тот здорово изменился, стал, казалось, чуть выше, мощнее и одет был словно сын миллионера. Вот только как ни одевайся, а ел он всё так же без всяких изысков и манер, правда довольно ловко, чтобы не портить пятнами свою дорогую хлопковую рубашку и тёмно-коричневые, почти чёрные брюки.

  Сюрприз удался. Братишка явно был ошарашен и удивлён. Приятно или нет - Эмили так и не смогла сказать. Вроде бы брат ей обрадовался, но всё-таки что-то маячило на границе сознания. Может мысль, а может чувство, что что-то не так. Эдди не интересовался тем, как у неё дела, как отец, что, в конце концов, нового дома. Ни словом не сказал о своих успехах, что было странно. Обычно брат всегда спешил поделиться своими успехами. Ещё одна отличительная черта состояла в том, что он сидел один за столиком. В зале было много столиков, но практически все они были заняты двумя или тремя посетителями. Да и было много других отличий, не различимых вблизи, но заметных при сравнении. Эдди изменился, вопрос лишь в том насколько и в какую сторону.

  Симбионт же отнёсся к появлению в жизни Эдди сестры по-философски. Для него понятие семья не существовало. То есть он сам знал о таком явлении, но к нему оно было, так сказать, не применимо. Зато он отметил, как круто могла бы измениться жизнь Эмили, если бы Брок всё-таки помер совсем. Сестра любила своего брата, поэтому его смерть не прошла бы для неё бесследно. Принимая ряд допущений, симбионт признал, что как носитель она бы подошла так же, как и Брок. Без сомнения, часть вины она бы переложила на Человека-Паука и жаждала бы мщения. Поэтому с большой степенью вероятности она стала бы его орудием мести Паркеру.

  С другой стороны, искренние чувства Эмили доставляли симбионту удовольствие. Правда, чужой ужас и страх ему тоже нравятся не меньше, но почему-то он не считал, что страх Эмили будет приятнее родственных чувств.

  Дождавшись окончания занятий, Эмили с братом отправилась к нему домой. Пентхаус. Чуть ли не целый этаж на высоте более ста этажей. И не пустые помещения, а с мебелью, техникой. Немой вопрос "откуда" Эмили задала и получила такой же немой ответ: "оттуда". Ну, примерно так можно было расшифровать многозначительные взгляды девушки и наивно-непонимающие парня.

  Наконец, проведя небольшую экскурсию, Эмили присела на диван в гостиной комнате и наконец, задала свой вопрос: откуда. Эдди честно ответил, что ограбил банк. Эмили не могла понять шутка это или нет.

   - Один?

   - Нет мне помогли.

   - И кто?

   - Это секрет, но если ты никому не скажешь, то я тебе расскажу.