- Ну все, время вышло, - шепнула Алиана и сняла полог безмолвия.
Пора было выходить, за дверью уже слышались шаги.
Неизвестно, чего ожидали камеристки мачехи, но тут же на нее уставились. Она спокойно прошествовала к стоявшим у окна напольным пяльцам, а няня Колетта заторопилась:
- Леди Ли, я схожу на кухню, принесу вам сладкого.
И вышла.
***
Спустя четверть часа, когда в комнату заглянула леди Ильена проверить, как исполняется ее приказание, Алиана сидела за пяльцами, две посланные ею камеристки тоже. Мачеха оглядела эту идиллическую картину и процедила:
- Хорошо.
Но этим ледиИльенане ограничилась. Она прошла в комнату и внимательно изучила все. Особенно ту пару стежков, которые Алиана успела вывести на пустом полотне.
- Дорогая моя, я вижу, что ты подошла к делу со всей серьезностью? - сказала мачеха материнским тоном.
От сквозившей в голосе леди Ильены фальши Алиану едва не передернуло. Она замерла, глядя на мачеху снизу вверх, а та продолжила:
- Но тебе следует поторопиться, дитя мое. Обручение совсем скоро, а тут еще работать и работать.
Потом закатила глаза и притворно вздохнула:
- Ах, вот когда я готовилась выйти замуж за мессира Ортэга...
- Вам повезло, - Алиана просто не выдержала.
Наверное, все-таки следовало держать язык за зубами и не злить ее, но сказанного не воротишь. Взгляд мачехи, подернутый мечтательной дымкой, стал жестким. Она склонилась к Алиане и похлопала ее по плечу.
- Если будешь умницей и не станешь совершать глупых поступков, тебе повезет еще больше.
Резко повернулась, мазнув по ней шелковыми юбками, зыркнула на камеристок и вышла.
Алиана так и осела на месте, чувствуя, что сейчас просто задохнется от душившего ее протеста.
Но смысл?! Она перевела взгляд на кусок ткани, растянутый в пяльцах, и с досадой поморщилась. Того, что мачеха навалила, не успеть и за год! И ведь даже магией не воспользуешься...