Ещё больше не повезло замполиту пограничников. Ему сорвавшимся погрузочным тросом поломало обе ноги. В его случае порт и все его работники могли свободно вздохнуть на два месяца. Если не больше… и если не навсегда. Ведь свято место пусто не бывает, да и пострадавший мог навсегда остаться инвалидом, а на костылях на такой должности сильно не попрыгаешь.
Только после устранения всех этих и прочих преград, в одно прекрасное апрельское утро, супружеская пара благополучно поднялась на борт турецкого пассажирского теплохода, следующего в Стамбул. А вскоре и город Одесса растаял за бортом в синей дали. Никто следом не гнался. Для Александра и для Анастасии начинался новый этап жизни.
35 глава
Казалось бы… Новый этап, всё должно складываться благостно и хорошо. Сложности остались позади, диктатура советских органов больше не довлеет над душой. Но… Всегда есть это пресловутое, страшное и печальное «но».
Пароход старенький. Удобства тоже не радовали. Время в пути, чуть больше суток. Ну и пока плыли днём, все пассажиры старались находиться на верхней палубе. Аномальное тепло манило, солнышко ласкало, можно было смело утверждать, что стояла жара. Причём жара не совсем привычная для данного времени года. Так, по крайней мере, утверждали члены экипажа, которых Киллайд внимательно прослушивал.
Но если в обеденное время излишнее тепло никого не волновало, то ближе к ужину на капитанском мостике пошло немалое оживление. Пришлось мемохарбу вновь включать свой уникальный слух, чтобы понять причины такого переполоха. Для этого запаса слов нового языка вполне хватало для осмысления сказанного штурманом, капитаном и боцманом. Турков крайне взволновало чёрное, быстро увеличивающееся пятно на горизонте. Оно появилось гораздо левее курса корабля, а потому ответственные за маршрут люди с нарастающей паникой пытались решить: то ли развернуться резко назад, то ли дать довольно сильно вправо, к болгарскому берегу. Колебаться было некогда, и капитан повернул-таки вправо, на юго-запад. Причина: навстречу шёл неожиданный грозовой фронт, если чего не хуже. Потому что слишком разные по температуре массы воздуха встретились над Чёрным морем.
Еще через несколько минут по теплоходу забегали матросы, словно тараканы, крепя, что только можно и что нельзя, ставя штормовые заслонки на иллюминаторы и загоняя пассажиров по тесным внутренним помещениям. Вернулись в свою маленькую каюту и Александр с Анастасией.
Он первым делом надел на себя спасательный жилет и заставил облачиться супругу. Затем стал формировать всего лишь один рюкзак, упаковывая в него самое необходимое и наиболее ценное. Его тоже обернул спасательным жилетом.
Тогда как она только посмеивалась над его чрезмерной осторожностью:
— Санька! Корабль железный, крепкий! Ничего с ним не случится!
— Ага… Крепкий! Да он проржавел насквозь! Я слышал, как капитан ругал владельцев этого корыта. Его должны были списать ещё до войны. А то, что он выглядит железным, так только благодаря толстому слою сурика. Местами можно пальцем эту краску проткнуть…
— Ты думаешь, что мы можем утонуть? — заволновалась и она.
— Мы-то выплывем! — не сомневался он. — А вот эта лоханка… сомневаюсь. Читал, что на Чёрном море борей много кораблей потопил. И ураганы здесь бывают неожиданные, и смерчи, даже небольшие цунами случаются. И очень кстати, что мы на самой верхней палубе каюту выкупили. Несколько шагов — и мы за бортом. Ну и некоторый плюс, что в нашей броневой заслонке есть щель для обзора окружающей среды. Глянем на волны, к молниям присмотримся. Они во время шторма такие гигантские случаются…
— О-о-о! Когда ты только успел столько всего прочитать?.. И почему у меня до сих пор не получается твоё скоростное чтение? Учу, учу…
— Ягодка! Ничего не даётся быстро и сразу. Но ведь сдвиги есть?.. Значит, ещё несколько уроков и ты тоже сможешь читать с невероятной скоростью. А потом мы ещё…
Вот тут теплоход и вздрогнул. Настиг его первый удар разбушевавшейся стихии, пока только в виде мокрого ветра. И сразу всё судно застонало, заскрипело шпангоутами, словно предвидя и заранее жалуясь на свою невзрачную судьбу. Затем шквалистый напор воздуха ещё больше возрос. Дневной свет померк, хотя до заката ещё оставалось два часа. Настолько чёрными стали вихри, и настолько плотной стеной шёл ливень, струи которого били горизонтально. А там и волны стали подбрасывать корабль так, словно он сделан из картона. То его вверх несло с такой силой, что внутренности сжимались в комок и подгибались ноги, то резко бросало вниз, пытаясь выплеснуть те же самые внутренности через горло.
Ещё и качать толком не начало, как Бельских пожалела о съеденном обеде. Всё ушло в специальное ведро, которое закрывалось плотной крышкой. Шульга продержался дольше, но и его никакие моральные методики и умения не избавили от тошноты, выворачивающей кишки.
После чего ад стихии растянулся на долгие часы, показавшиеся неделями. Пожалев позеленевшую Настю, уже начавшую стонать от внутренних болей, мемохарб её усыпил, положил на бок и привязал к коечке. А себе он позволить подобного не мог: если теплоход развалится и пойдёт на дно, следует спасаться вплавь. Хотя он понятия не имел, как такое возможно со спасательными жилетами? Ведь вода сейчас и сверху и снизу. КАК разобраться в этой круговерти? Разве что сверху порой ударяли заряды града, барабанившие по старому металлу с пулемётным грохотом.
Время тянулось невероятно медленно. Порой казалось, что часы остановились, стрелки не двигались. И только секундная стрелка подтверждала: отсчёт времени идёт. Пришла ночь, никак не отличимая от прежней черноты. Прошла полночь. Наступило утро. Как бы… И только к десяти утра, ветер стал резко стихать, град перестал грохотать, а небо начало светлеть. Разве что волны не спешили вернуться к своему полусонному существованию.
Анастасия тоже проснулась, жалобно попросив её отвязать и дать возможность сесть. Сделала несколько глотков воды и тут же её вырвало.