— Перестань, Некк! — недовольно поморщился Леган. — Сколько раз я говорил тебе — разговаривай со мной по-человечески! А ты опять — господин!.. И прекрати сгибать свою спину — ей уже много лет!.. Так что за гости у отца?
— В город приехал какой-то ученый — простите, не запомнил его имени — старость… Он интересуется сказками вашей почтенной пра-пра-пра-пра…
— Некк! — со смехом воскликнул Леган. — Прекрати! И как только ты не запутаешься во всех этих «пра-пра»?! Я тебя понял, дальше!
— Этот ученый, — продолжил Некк, — интересовался старыми рукописными книгами, оставшимися от вашей почтенной прапра…
— Некк!!!
— А теперь он беседует с вашим отцом и выспрашивает его о старинных легендах… Ваш батюшка велел мне, — понизил голос Некк, — как только вы вернетесь домой, немедленно сообщить ему об этом! Он очень волновался за вас…
Леган кивнул, не снимая сапог, повалился на кровать и закрыл глаза. Бедный отец! Он тоже знал, что представляет собой капитан Олликэн! «Наверное, отец уже и не надеялся меня увидеть», — подумал Леган.
— … А еще перед самым вашим приходом был посыльный от… от полковника… Простите, имена совсем не хотят держаться в моей старой голове!
— Я тебя понял, Некк, — ответил Леган, не открывая глаз. — От полковника Куиссэна. Он хотел меня видеть?
— Как только у вас будет такая возможность, господин…
— Хорошо, иди, Некк…
Как только будет такая возможность… Наверное, полковник хотел сказать: «если будет такая возможность»!!!
Надо отправляться в полк, решил Леган. В полк, потом — домой… И все! Никуда больше сегодня не ходить! Ни в какие трактиры!
Эта дуэль не была у Легана первой. Третья по счету победа, но он до сих пор воспринимал ее как чистую случайность.
Все-таки Олликэн был непорядочным офицером! Зачем он оскорбил память прабабки? Известная личность, знаменитая сказочница, вот, даже ученые приезжают из-за нее! А Гатт посмел… Ладно! Не будем об этом!
Некк говорил, что этот ученый разыскивает старые книги сказок. Отец, наверное, отправит его в городскую библиотеку. Леган открыл глаза и посмотрел на шкаф, где хранились его книги. Все они были новыми, напечатанными. Напечатанные книги занимали гораздо меньше места, их было легче читать, хотя и стоили они не так уж и мало: порой до сорока золотых! Но род их не был таким бедным, они вполне могли себе позволить приобретать напечатанные книги. А ученого, видимо, интересуют рукописные. Но все рукописные книги давно уже передали библиотеке — книги и места занимали меньше, и читать их было легче.
Леган остановил взгляд на одной из книг. «Тень рыцаря». Интересная книга. Самая небольшая из всех сказок — именно поэтому Леган и прочел ее одной из первых. Его поразило описание поединка рыцаря со своей тенью и то, как умело этот рыцарь вышел из создавшегося затруднительного положения. Славное было время. Рыцари, единороги, драконы… колдуны… Леган нахмурился, вспомнив слова Олликэна. Богатая фантазия — это еще не колдовство…
Осторожный стук в дверь заставил Легана встать с кровати. Он подошел к двери и распахнул ее. На пороге стоял отец. Лицо его при виде сына на миг озарилось радостной улыбкой, тут же, впрочем, сменившейся озабоченным выражением.
— Вы вернулись, — сказал он. Леган обратил внимание, что отец начал произносить эти слова с вопросительной интонацией, а закончил — с утвердительной, гораздо более спокойной.
— Да, — ответил Леган.