— И тебе доброго утра, — смущённо ответила я, и покраснев ещё сильнее, пробормотала: — Спасибо. Нел, нам нужно поговорить.

— Конечно, ради беседы с замечательной девушкой я и пришёл на другой конец города, — солнечно улыбнулся мне голубоглазый, и я выдавила из себя вежливую улыбку. Как же сложно, когда не хочешь обидеть хорошего человека, но по другому нельзя. — Здесь рядом есть уютное кафе. Не желаешь чашечку кофе, а может мятного чая? Он здесь очень популярен у девушек.

— Мятный чай? — я затопталась и взглянула на лестницу, словно там мог быть кто-то из моих друзей. — Эх, ладно. Только не долго. У меня ещё много дел.

— Не волнуйся, ты можешь вернуться к себе в любое время, только скажи, и я провожу тебя.

Нел предложил мне взяться за его руку, но я покачала головой, оказавшись. Одно дело вежливо говорить с магом и согласиться на дружескую чашку чая, а другое идти с ним под руку, как парочка. Я бы вообще отказалась уходить из гостиницы, но на мне столько защитной магии, да и мужчины знают, куда и с кем я пошла. Хотя кого я обманываю, мне нужно время, чтобы собраться с мыслями и решиться отказать Нелу.

— Бьяна, если мои друзья будут интересоваться, я с Нелом в кафе поблизости, — сказала я девушке, стоявшей за стойкой и следящей за мной холодным взглядом. Что удивительно, красавица сегодня не улыбалась.

— «Голубая чайка», рядом с фонтанами, — подсказал название кафе Нел.

— Конечно, я им передам, — девушка слегка кивнула и сделала вид, что больше у неё нет на нас времени.

«Голубая чайка» действительно оказалась рядом с гостиницей. Небольшое кафе с круглыми столиками, находящемся как внутри здания, так и на террасе. Мы выбрали место на улице, в самом уголке. Я села спиной к стене, а Нел напротив меня. Пока миловидная девушка в белом фартучке обслуживала соседний столик, я пыталась завести разговор:

— Так о чём ты хотел поговорить со мной?

— Ария, тот златовласый действительно твой жених? — Нел не стал ходить вокруг да около и сразу взял быка за рога.

— Да, и я очень люблю Аля, как и он меня, — честно ответила я, глядя прямо в голубые глаза мага. — Извини, если я обидела или задела тебя. Ты очень хороший и весёлый парень, Нел, но сердцу не прикажешь.

— И правда, сердцу не прикажешь, — маг грустно воздохнул, но заметив мой встревоженный взгляд встрепенулся и чересчур бодро улыбнулся мне. — Очень жаль, что такая замечательная девушка уже занята. Я действительно жалею, что не встретил тебя раньше, Ария. Но от куда ты знала моё имя?

От куда, от куда… Богиня Дайрия нашептала. Только об этом мне никому нельзя рассказывать. И как выкручиваться? Молчание затянулось, и я уже мечтала провалиться сквозь стул с мягким сидением, когда к нам подлетела девушка в фартучке.

— Доброе утро! Что желаете? — улыбнулась она нам, сверкнув карими глазищами.

— Мятный чай! — выпалила я, мысленно вздохнув с облегчением. — И три ложки сахара, пожалуйста.

— А мне крепкий кофе без сахара и булочки с маком, — вежливо улыбнулся девушке Нел, и та понятливо кивнув, скрылась в дверях. — Так откуда ты знала меня?

— Одна моя… знакомая хотела меня познакомить с тобой, от неё я и узнала твоё имя, — медленно сказала я, подбирая каждое слово, чтобы врать как можно меньше.

— Я так понимаю, имя подруги ты мне не скажешь, — хмыкнул маг, и я кивнула ему. — Ладно, это уже и не важно. Жаль, что у нас ничего не может выйти. Но знаешь, Ария, я не хочу сдаваться. Со мной такое впервые, чтобы девушка так приглянулась мне. Так что ты не против, чтобы мы пока остались друзьями?

— Друзья? — усмехнулась я, глядя на протянутую руку мага. — Учти, я предупреждаю сразу. Мой отец и жених могут тебя превратить в котлету, если сочтут твоё поведение выходящим за рамки простого друга.