— Говорю же, я на половину оборотень и на половину ведьма, — устало пробормотала я, залечивая не особо большую рану извозчика. — Всё. Думаю, теперь мы в расчёте за вашу помощь?
— Д-да, — рассеянно ответил мужик, продолжавший пялиться на мои волчьи ушки. — А ты того, не боишься к нему идти то? Его племя ваших не жалует.
— Нет у меня никакого племени, — буркнула я, заставляя ушки и хвост исчезнуть. — Я сама по себе.
— Да всё же оборотень, да к нему в логово…
— Хватит, — я резко перебила мужчину, который, сам того не зная, озвучивал мои собственные страхи. — Да, я оборотень! И иду к вампиру в логово! Но это не моя прихоть. У меня был выбор только между плахой и этой работой. Так что хватит смотреть на меня с такой жалостью. Я же не на смерть иду.
Вообще-то, смерть может была бы лучшим вариантом, нежели моя ссылка в логово к тысячелетнему вампиру. Эх, одна надежда, что ему будет противно вообще прикасаться к такой грязнокровке, как я. Не оборотень, не ведьма. Сплошное недоразумение для всего мира.
Достав из покосившейся кареты потёртую сумку со своими скромными пожитками, я скороговоркой проговорила слова благодарности и попрощавшись, поползла по разбитой дороге к виднеющемуся старинному замку. Доживу ли я до завтра? Если нет, то никому и дела не будет. Разве что порадуются, что одной преступницей станет меньше. Шмыгнув носом из-за проснувшейся жалости к самой себе, взяла сумку в другую руку и поковыляла дальше.
Глава 1
Стоя у ворот замка, я в растерянности оглядывалась, не зная что делать дальше. Не магического звонка, не дверного молотка, ничего нет! И как мне внутрь попасть? Без особой надежды я ещё раз подёргала опущенную решётку и плюхнулась на землю. Ноги болели от непривычно долгой прогулки. Раньше я жила в городе, пусть и не в самом лучшем его районе, и столько ходить мне не приходилось.
— Плюнуть бы на всё и свалить, — печально сказала я и в который раз потёрла запястье с татуировкой рабыни.
Ещё несколько дней назад я была свободной. Жила в маленькой комнатушке, работала в аптеке знахаркой, перемалывала там лекарственные травы, да лечила не особо сложные недуги. А по ночам подрабатывала ведьмой, принимая незаконные заказы от сомнительных личностей, изготавливая запретные амулеты на крови или же разыскивая людей по их вещам.
А что ещё оставалось мне делать, чтобы заработать себе на кусок хлеба и оплатить свою комнатушку? Мои родители не особо отягощали себя думами о моей скромной персоне. Отец — маг, путешествующий по всему миру в поисках старинных манускриптов забытых цивилизаций. Мать оборотень — серебристая волчица, дочь потомственного вожака самой большой стаи моего родного города. Как эти двое пересеклись, для меня всегда оставалось загадкой. Однако в результате их кратковременного романа, на одну ночь, появилась я.
Вообще, вероятность моего рождения была ровна практически нулю. Маги и оборотни редко давали общее потомство, так как энергетика и магическая Сила разные, и ребёнок просто не мог зачаться. Но мне правила не писаны. Так что для моей мамочки я стала не особо приятным сюрпризом. А тот факт, что я ведьма и оборотень одновременно, окончательно забраковал меня в глазах всей стаи.
Перекинуться полностью я не могла. Единственное, что получается — отрастить волчьи уши да хвост. Иногда клыки и когти проступают, но на них столько энергии нужно вбухать, что потом придётся валяться неделю, восстанавливая силы. Да и в магии я не особо преуспела. Сила во мне была, но её хватало разве что для заклинаний среднего уровня. Дальше для меня потолок. Да и тот факт, что когда я магичу, просыпаются и мои волчьи части тела, тоже не радует. Все тут же пытаются мне доказать, что таких как я не должно быть!
Вот так я и жила, отвергнутая стаей и матерью. Отец, наверно, вообще не знает, что я существую. Хотя маги и чувствуют своих детей, он видимо решил игнорировать факт моего существования. До десяти лет мать ещё снабжала меня деньгами и платила за комнату, но потом ей надоело со мной возиться и она отправила меня в ученицы к аптекарю.
Старик согласился возиться со мной, за отдельную сумму, конечно, но в итоге я просто стала его бесплатной рабочей силой. Хотя должна отдать ему должное. Аптекарь обучил меня грамоте и основам арифметики. Остальное я вычитала сама в его книгах, которые мне позволяли брать в качестве награды за хорошо выполненную работу.
В аптеке я прожила до семнадцати, пока не нашла дешёвую комнатку в Сером квартале, где в основном жили бедные семьи и прочее отребье огромного города. Самостоятельно выучив доступные мне заклинания, стала по немного зарабатывать. Если я за что-то бралась, всегда выкладывалась по полной. По этому у меня сложилась достаточно хорошая репутация на тёмной изнанке городской жизни. Клиенты всегда были и платили как полагает.
Именно благодаря одному такому клиенту вся моя жизнь, и без того не радужная, полетела коту под хвост. Пришла ко мне одна девушка, как обычно замотанная в чёрное по глаза, чтобы я не видела лица. Да больно она мне нужна была. Таких я уже насмотрелась по самое нехочу. Всё прошло как обычно. Она принесла кровь в небольшой склянке и попросила приворожить к ней её обладателя. Приняв деньги, я сварила простое, но запрещённое, зелье и отдала его заказчице.
От куда я могла знать, что та девушка была любовницей одного из самых богатых людей города, какого-то там графа? Та дура надеялась влюбить его в себя, а потом избавиться от его законной жены и самой выбиться из трущоб в леди. Но ей же в голову её пустую не пришло, что на таком влиятельном человеке детекторов зелий будет наворочено больше, чем мишуры на ёлку в День Зимы! А потом люди этого графа добрались и до меня. Отнекиваться было бесполезно. Маг, сильнее меня не знаю во сколько раз, сразу определил изготовителя зелья.
И теперь я сижу около замка вампира и жалуюсь себе на свою же судьбу. В наказание мне предоставили «разнообразный» выбор: сдохнуть на плахе или сдохнуть в замке вампира. Со вторым «сдохнуть» я возможно и погорячилась. Суть моей работы заключалась в присмотре за тысячелетним вампиром, который спал беспробудным сном уже долгие века. Не знаю, что мне нужно делать с ним. Пыль сдувать? Но если он проснётся, точно убьёт. Пусть я и оборотень только на половину, всё же являюсь его кровным врагом. А зная свою «везучесть», проснётся он обязательно. И прощай моя серая и унылая жизнь.