— В прошлом году тут сходил один старичок зимой, — вмешался в разговор Михаил Петрович. — Мороз стоял, градусов сорок, а он в горячий источник полез. Ну, сердце и не выдержало, прямо там умер. Потом тело целый месяц не могли вывезти. Спасатели тридцать километров тащили его сюда, только здесь вертолёт их забрал!
Андрей представил себе картину, в которой старик, с трудом дошедший до лечебного источника, находит там свою смерть.
— Николай, а знаете, что на Пурелаге — самый большой в Сибири глухариный ток? — спросил бывший лётчик, и в глазах его появился радостный блеск.
— Бывают тут глухари, встречал, — недоверчиво ответил Николай.
— Да нет! Этот ток особенный! До тысячи петухов слетается. Такого нигде больше нет! — продолжал мужчина. — Я один раз чуть со страха не умер, когда увидел. Там место такое, необычное. Хорошо, что добраться туда трудно, а то бы испортили его, как и всё в нашей стране!
— Миш, ну хватит, опять ты за своё! — перебила его женщина, дёрнув за рукав.
— А правда, что Пурелагский источник обладает такими уж целебными свойствами? — спросил Андрей у женщины, чувствуя, что назревает небольшой семейный конфликт.
— А вы думаете, мы просто так идём? Мы там сына после травмы на ноги поставили! Да и много людей в нём здоровье получили, когда врачи уже руками разводили. Только плохим туда лучше не соваться. Источник знает, кому помогать! — многозначительно произнесла женщина, показав пальцем куда-то вверх, на ближайшую гору.
— А ваш сын всё ищет? — спросил Николай пенсионеров, поднимая с земли свою котомку.
— Ищет! С июля где-то на Каларском хребте с другом ходят. Волнуемся мы за него, края там совсем дикие… — сказала женщина, и на лице её проступила тревога. — Это, кстати, недалеко от того места, где ваш товарищ ногу сломал. Хорошо, что вы записки везде оставляли. Может, ребята наши увидят, они сильные, дотащат его хотя бы до реки! — обратилась женщина уже к Андрею.
— А что они ищут, если не секрет? — спросил Андрей, заинтересовавшись людьми, которые могут помочь Виктору.
— Упавшие метеориты! — ответил за стариков Николай. — Потом их продают иностранцам за большие деньги…
Женщина в ответ на слова Николая тяжело вздохнула. По ней было видно, что не очень-то она верит в удачу сына, больно уж опасное это занятие, да и сомнительное.
— Мы ещё потому на Пурелаг идём, может, ребят встретим, вместе веселей возвращаться будет! — сказал бывший лётчик и посмотрел в сторону мари, туда, где, как он представлял, бродит сейчас его неугомонный сын.
Андрей тоже надел рюкзак и негромко спросил Николая:
— Пошли? Нам, говоришь, ещё долго топать до ночёвки!
— Удачи вам! — сказали чуть не хором Михаил Петрович с супругой.
— И вам удачи, и сыну вашему тоже! — искренне пожелал на прощанье Андрей, и они с Николаем зашагали по тропе вдоль реки.
— С вашим товарищем всё будет хорошо, вы только не волнуйтесь! — крикнула женщина вслед уходящим путникам и помахала рукой.
«Какие замечательные люди! — думал про себя Андрей. — Идут себе не спеша по тайге к горячему источнику, мечтают встретить сына. И мысли у них чистые, даже наивные. Особенно — про глухариный ток. Но как приятно в первый раз за все эти дни услышать от доброй, случайно встреченной женщины так давно необходимые мне слова о том, чтобы я не волновался, что всё будет хорошо…»