— Как?!

— Эти варвары, ваше святейшество… они сожгли наших рыцарей, бросая в них горшки с земляным маслом!

— Проклятье! Продолжай!

— Потери в принципе были не очень велики, ваше святейшество, хуже другое, эти восточные варвары показали свою истинную варварскую сущность! Они целенаправленно выбивали командный состав нашей армии с помощью мощных арбалетов!

— Сатанинское оружие! И не менее дьявольский план проклятых ортодоксов! Я уже молчу об использовании огня! Не иначе это скрытое поклонение сатане и огненное жертвоприношение!

— Истинно так, ваше святейшество! Как результат простые рыцари оказались без командования и вынуждены были уйти.

«Это оборотная сторона сильного дробления, — невольно подумал папа римский, ведь европейские земли Ватикан так же усердно дробил на части. — Стоит только вырвать несколько звеньев из цепи управления и все рушится…»

— Теперь ничего не мешает самозваному царю стать царем настоящим.

— Это плохо… такой большой сосед на востоке нам совсем не нужен. Кто-нибудь уцелел из русских князей?

— Так точно, ваше преосвященство. Князь Киевский Изяслав Владимирович… По сути он единственный кто уцелел.

— Отлично! Как гласит одна мудрость, не можешь остановить, тогда возглавь! Найдите мне этого князя и если мы договоримся, то именно он станет царем Всея Руси!

Беглого киевского князя нашли достаточно быстро, тот не особо-то и прятался сидя в Валашских княжествах. Договориться с ним папе Римскому так же не составило большого труда. От князя всего-то и потребовали, чтобы он тайно принял католичество, и его силами западных рыцарей посадят на трон Русского царства. Ну и конечно же он должен всячески способствовать миссионерской деятельности католическим проповедникам. Жадный до власти князь быстро согласился.

Ему естественно не сказали, что царство вновь развалят на удельные княжества, способов много, хотя не факт, что даже зная об этих планах Григория IX Изяслав Владимирович отказался бы от сделки. Власть она такая… тем более феодальная раздробленность была для князя обыденным делом и он не видел в этом ничего плохого.

Все лето и осень 1237 года по всей Европе собиралась армия для похода на восток. Благо, что в Палестине установилось затишье, и свежие войска там не требовались. И армия собралась мощная, ведь давно выросли отпрыски мелкоземельных владетелей, третьи, четвертые, пятые сыновья, коим главам семейств нечего было дать, кроме как коня и старого меча, а некоторые и того не получали… но умели всем этим пользоваться в совершенстве. А там на востоке полно плодородной земли, сервов и священник всем кто выступит в поход, обещали богатые лены.

А поздней осенью, когда реки начали покрываться крепким льдом, армия под предводительством великого магистра Тевтонского ордена Германа фон Зальца выступила в поход.

«Это было бы смешно, если б не было так грустно», — подумал Олег Куманов, когда от внешней разведки, кою продолжал курировать, узнал о том, что на Западе собирается армия для похода на Русь.

А все оттого, что если бы события текли своим чередом, то на Руси сейчас бы вот уже как год безобразничал Батый. Но он как раз на данный момент в своем улусе Джучи сидел тише воды, ниже травы копя силы, ожидая пока подрастет молодежь охочая до грабежа и насилия. Хотя уже сейчас он мог выставить до ста тысяч человек, но видимо считал, что этого маловато для похода на север. После той оплеухи что он получил, неудивительно, что Батый перестраховывался и предпочитал покорять мелкие народы, вроде грузин, армян и прочих живущих на Кавказе включая их в свою орду.

Но вместо восточной орды, в поход на Русь собирается западная.

«И такая же вонючая, — усмехнулся Олег. — И ладно если бы просто не мылись… Так нет, что у истинных монголов существует прямой запрет на помывку, что у некоторых рыцарских орденов существует такой же запрет, словно чем они вонючее, тем крепче их дух. Уж не знаю как на счет духа, но вот духан и впрямь крепчает год от года…»

Но в целом было не до смеха. Надеяться на то, что и во второй раз удастся прогнать папистов не приходилось.