Несколько раз на пути охотников попадались ответвления, ведущие в большие залы. Никаких артефактов там, конечно же, не хранилось. Зато в каждом из них обитала отдельная колония гоблинов. В первом таком зале Малису и его напарнице практически не оказали сопротивления. Было очевидно, что у входа на них напали монстры, проживавшие именно здесь. Не испытывая совершенно никакой жалости к зеленокожим тварям, парень с девушкой быстро зачистили это гнездо. Собрав с мертвых тел трофеи, они вернулись на главную дорогу и продолжили свой путь.
В дальнейшем охотники еще трижды натыкались на точно такие же гоблинские гнезда. А однажды им встретилась группа зеленоркожих коротышек прямо в главном тоннеле. Благодаря этим стычкам Малису удалось повысить свою характеристику ловкости еще на два пункта. Что же касалось Алисы - парень понятия не имел, выросли ли ее параметры. Внешне принцесса не выказывала никаких признаков радости, а лишь увлеченно изучала те или иные попадавшиеся им на пути особенности местной архитектуры.
Девушку интересовало буквально все. От светящихся камней, один из которых она аккуратно вынула из стены и переместила к себе в инвентарь, и вплоть до вырезанных прямо в камне картин со сценами жертвоприношений. Последние сопровождались странными письменами, по виду напоминавшими клинопись древних цивилизаций Земли. Пока я занимался сбором трофеев, все свое свободное время Алиса проводила перед этими рисунками. И с каждым разом ее настроение становилось все мрачнее и сосредоточеннее.
- Узнала что-то касательно нашей миссии?
После зачистки очередного логова, Малис решил поинтересоваться у принцессы результатами ее исследования.
- Ничего конкретного. Лишь общие характеристики ритуалов и описание величия запечатанного тут бога. - Пожала плечами девушка.
Сидеть в красивом платье на каменном полу принцессам не пристало. Поэтому в качестве временного «трона» снова выступали колени парня.
- Бога? - Удивленно переспросил Малис. Перспектива того что им придется в финале сразиться с богом, совершенно его не радовала.
- Так обозвали это существо местные. Прокладчики тоннелей случайно наткнулись на него, когда строили этот комплекс. Касательно силы монстра, я смогла найти только одну фразу: «...сотня лучших воинов ничего не могла противопоставить его величию».
- Причем здесь величие?
- Не знаю. Я же не археолог. Возможно, что-то не так поняла... - Поджав нижнюю губу, Алиса скорчила расстроенную мину.
- И на том спасибо. Я вообще ничего не понимаю в этих закорючках. - Поспешил оправдаться Малис. - Ты удивительна, раз можешь их расшифровывать.
Комплимент охотника заставил Алису снова улыбнуться.
- Просто я уже достаточно долго живу в Особняке кошмаров. Когда ты все время охотишься в одиночку, чтобы избавиться от скуки, пытаешься на что-то отвлекаться. Для меня подобной отдушиной стали декорации охотничьих зон.
Малис прекрасно понимал, о чем она говорила. Порой твое окружение начинает угнетать тебя настолько, что хочется от него сбежать. Не потому что ты слаб. А потому что, зашедшись в гневе, боишься натворить глупостей. Сорваться в крутое пике, выход из которого уже может быть и невозможен. И банальное нагружение тела физическими упражнениями здесь не поможет. Пресловутые спорт-залы, или работа по хозяйству - не панацея. Какое-то время физическая усталость будет оттенять накопившийся стресс, но рано или поздно все равно произойдет взрыв. Дело ведь не в мускулах, а в голове! Малис с ранних лет ощущал себя не на своем месте, потому искал отдушину в искусстве. Вот почему чаяния Алисы были ему так близки.
- Мы с самого начала знали об уровне сложности этой локации и силе обитающих в ней монстров. Бог там или демон, наша цель ведь не изменилась... - Взъерошив волосы приунывшему охотнику, резюмировала принцесса.
-Ты права! Мы так долго путешествуем по этому комплексу, что пора бы уже этому богу показаться!
Пожелание Малиса сбылось достаточно быстро. Стоило только охотникам снова выбраться в главный тоннель и пройти пару сотен метров вперед, как он уперся в тупик. Образовывала его каменная плита, перекрывавшая проход. Всю ее поверхность украшали местные письмена, а по центру в ряд были вплавлены семь камней - источников света. Правда, конкретно эти «светильники» в данный момент были погашены.
Выдвинувшись вперед, Алиса долго изучала надписи, после чего сделала вывод:
- Похоже, что в эту дверь внедрена система, аналогичная телепорту из первого зала. - Повернувшись к Малису, принцесса спросила. - Готов к встрече с богом?