- Не сказать, что твое объединение с новичком стало для меня сюрпризом, но допустить подобного союза мы не можем. - Обратился к Алисе Мвамба, усилием воли вернув себе молот.

«Прямо как бог из скандинавской мифологии. Африканский Тор!» - пришла на ум парню забавная мысль, которую он тут же постарался выгнать из своей головы.

- Да-да, раз девочки и мальчики объединяются, мы с Мвамбой поступили так же и пришли с вами поиграть. - Приплясывая, словно ненормальная, хикнула Сцилла.

Заколов одного из монстров, одноглазая поднесла кончик зонта к своему рту и облизала его:

- Хм, не дурно.

Вернув себе материальную форму, принцесса заглянула в глаза Малису, показывая тем самым свою тревогу. Одного этого парню хватило, чтобы понять насколько сильно его подруга боится союза этих двух.

- Верь мне! - Умоляющим тоном произнесла девушка.

Кивнув ей в ответ, охотник стал готовиться к прорыву, но вдруг перед его взором возникло неожиданное системное сообщение:

«Алиса вызывает вас на стандартную дуэль. Желаете принять вызов?»

Подтвердив запрос системы, Малис увидел, как их с принцессой окружило непроницаемое пурпурное силовое поле, вырезая из этого пространства и перенося куда-то в пустоту. Последним что услышал начинающий охотник, был разочарованный возглас Мвамбы:

- Вот же трусы, они думают, что Героический босс проще...

Оказавшись заключенным в пурпурную сферу, посреди пустоты, Малис увидел, как на заднем фоне появляются полупрозрачные цифры какого-то таймера.

- И что теперь? - Спросил он у стоявшей напротив него Алисы.

Охотник уже привык к различным подставам и авантюрам, в которые его втягивали обитатели Особняка кошмаров, но сражаться против принцессы ему очень сильно не хотелось.

- Дуэль - это подлежащий обязательному исполнению магический контракт. За отведенное время один из нас должен убить другого, в противном случае вернуться обратно мы не сможем.

- То есть вечное заточение в этой тюрьме? - Удивленно переспросил Малис.

- Оно самое, но есть и другой выход. Если мы оба признаем ничью, тогда система назначит нам наказание за нецелевое использование дуэльного кодекса. Раньше многие защищались подобным образом от встречавшихся им на охоте смертельных угроз. Именно отсюда и пошла традиция игроков охотиться в парах или группах. Будь то слишком сильный босс, или засада других игроков, всегда можно назначить партнеру Дуэль и избежать смертельной угрозы. Тем более что по истечению отведенного времени тебя не вернет в то же место охотничьих угодий, а перенесет обратно в Особняк кошмаров, прямиком в мирную зону. Когда все стали злоупотреблять этой возможностью, Распорядитель изменил дуэльный кодекс, назначив наказание тем, кто будет использовать его не по назначению. Этим наказанием является охотничья локация, в которой провинившимся предстоит столкнуться с монстрами и боссами Героического уровня сложности.

- Тоже не сахар, в прошлый раз я кое-как справился с боссом на среднем уровне...

- Все лучше, чем столкнуться с объединившимися в команду сильнейшими игроками. Хотя, все кто пробовал воспользоваться дуэлью после изменения правил, так в Особняке кошмаров и не появлялись. - Мрачно произнесла Алиса.

Но затем к принцессе вернулось ее прежнее безмятежное выражение лица. Улыбнувшись, она добавила: