“Рен, брат, я рад, что ты наконец-то решился. За отца не волнуйся – я поговорю с ним и все объясню. И в остальном положись на меня. Только если ты все же решишь вернуться, я тебя поддержу. Это твое место по праву. Твой дом.

Лид.”

Аииритянин хмыкнул и спрятал послание. Мысли о доме и долге разрывали его душу на части. Но поступить по-другому он не только не мог, но и попросту не хотел. Если бы все сложилось иначе, возможно, ему не пришлось бы отказываться от прошлой жизни, дабы начать новую. Но только с чистого листа, добившись поставленной цели, юноша смог бы себя принять и, возможно, простить.

– До Акрая несколько дней ходу. Скоро будем с тобой маршировать под знаменем королевы, – он ласково потрепал кошку за ухом. – А пока стоит подумать, что я скажу ей. Сомневаюсь, что она поддержит мое решение.

Дарбис лишь протяжно зевнула и потянулась.

– Ты лучший собеседник, – иронично посмеялся аииритянин. –  Поехали обратно.

Каменная дорога в Саши вилась змеей, огибая рынок, дома, таверны. Возвращаясь к месту ночлега в такой поздний час аииритянин никак не ожидал встретить на пути кого-то еще. Более того, когда этим кем-то оказалась та самая мидирианка, с которой они пересеклись недавно, он сильно удивился. На сей раз она явно была настроена говорить.

– Чем могу помочь? – в предвкушении обратился к ней юноша, оценивая образ воинственной девушки.

– Ты всадник Шуго? – в лоб спросила она.

– Да, а что не так? Я что-то нарушил?

– Твоя спутница служит тебе по собственной воле? Или ты купил ее и подчинил себе?

Юноша напрягся от подобной прямолинейности и обвинительного тона. Его словно поймали за противозаконным деянием, которого он не совершал.

– Моя Шуго выбрала меня сама, – он вскинул руку, как вокруг его кисти засияла синяя нить и, размотав несколько энергетических витков, сверкающим концом спустилась к шее кошки. Мидирианка скептично проводила ее взглядом.

Известно, что после того, как зверь признавал в человеке своего хозяина, между ними образовывалась связь, благодаря которой Шуго и всадник всегда могли найти друг друга. На шее животного проявлялся энергетический ошейник и поводок, который тянулся к руке покровителя. Если хозяин хотел принудить небесного посланника делать что-то, стоило только дернуть за эту нить, как ему подчинялись.

– Вот наша связь. А в чем, собственно, дело? Кто ты?

– Можешь спрятать ее, она еще ничего не значит, – твердо говорила незнакомка, не обращая внимания на другие вопросы.

– Да? А что же тогда будет доказательством подлинности заключенного контракта?

– Слова той, что сопровождает тебя, – мидирианка всмотрелась в Шуго и неожиданно поклонилась ей.

Аииритянин интуитивно потянулся за копьем, предчувствуя проблемы с этой сумасшедшей.

– А миту сие, – вкрадчиво произнесла девушка, сохраняя позу поклона, и кошка вдруг замерла, навострив черные уши. – Я прошу твоего доверия, тира. Ведь я, – она заглянула в изумленные глаза зверя. – Я знаю… Миту суро рок Шуго истед. Шуго ни прутисет. Шуго рок мави.