Крот бросил лук на настил и взялся за весло.

— Ничего себе, как стрелу над водой уводит, — удивился он вслух.

Со стороны берега раздалась длинная очередь, но стрелял бандит не в катамаран, а просто в воздух.

— По нам не стреляет, боится шкурку подпортить, — весело сказал Хвост.

— Давай чуть левее, — скомандовал Грач, — раз, раз!

Катамаран шёл вдоль берега, плавно отклоняющегося влево, и через несколько минут лодки и часовой с автоматом скрылись из вида за склоном горы. Гребцы сбавили темп, но не прекращали работу ни на минуту. Буль чуть заметно пошевелился и слабо застонал.

— Не удалось незаметно проскочить, — громко сказал Хвост. — Сейчас с горы спустятся и в погоню пойдут. Придётся к дому швартоваться, забирать нужное и драпать дальше.

— Мне, чтоб «магнит» снять, надо минут пятнадцать, не меньше, — сказал Крот.

— Запас большой по времени, — ответил Грач, — успеем.

Берег ещё дальше ушёл влево, громоздясь над озером отвесным склоном горы, но катамаран больше не пытался прижаться к нему поближе. Впереди лежало водное пространство, сморщенное рябью небольших волн, а дальше, почти сливаясь с водой, виднелся плавучий дом.

Штык чувствовал, как наливаются тяжестью плечевые и грудные мышцы, как начинает ныть спина, но за последние дни ему столько раз приходилось терпеть боль и превозмогать себя, что грести теперь он смог бы, наверное, и с простреленными руками. Буль неподвижно лежал на помосте, укрытый лёгким брезентовым пологом, и брызги от вёсел падали ему на лицо. Далеко справа что-то натужно ворочалось и бурлило под водой, но на поверхность не выбиралось. Прямо по курсу вверх поднималось несколько тонких струй воды с паром, но Крот сказал, что это пока не опасно и на катамаране можно пройти прямо поверх аномалии.

Хомяк, обернувшийся посмотреть на Буля, вдруг слабо вскрикнул и показал пальцем куда-то назад. Штык оглянулся. Не далее чем в трёх сотнях метров из-за склона горы вылетели три лодки с бандитами.

— Что-то быстро они вернулись, — сквозь зубы сказал Грач. — Ну ничего, нам лишь бы до дома добраться, а там — займём оборону. Сейчас светло, расстреляем лодки за сотню метров, не напрягаясь.

— У них тоже автоматы есть, — сказал Хвост, поправляя очки, — и винтовки.

— Я стараюсь быть оптимистом, — ворчливо ответил Грач.

— Быстро идут, — оценил скорость преследователей Штык. — Лодки у них легче. И форма у них обтекаемая. Могут догнать раньше, чем доплывём.

— А ты греби быстрее, — хмуро сказал Грач.

Крот тем временем опустил весло и приподнялся, насколько это было возможно, над баллоном, упираясь коленями в «стремена».

— Поворачивай к «заднему» берегу, — наконец сказал он. — Как будто в лесу спрятаться хотим.

Катамаран довернул вправо и пошёл к дальнему берегу. Штык бросил взгляд в сторону преследователей: лодки тоже начали забирать вправо. За спиной возвышался отвесный склон горы. Впереди над водой поднимались коротенькие гибкие водяные столбики и тут же падали обратно. Крот спокойно грёб вперёд. Хомяк несколько раз беспокойно посмотрел на него, но ничего не сказал.