Глава 1

Я меланхолично жевал овсянку в окружении моряков, когда кто-то прибавил звук на постоянно работающем в фоновом режиме телевизоре.

— На Карибах вторую неделю идет настоящая война, которую федеральное правительство упорно не желает замечать! — возмущенно кричала в микрофон симпатичная корреспондент в каске, стоящая на фоне дымящихся развалин, — Но это только полбеды, беда в том, что в последние дни эта война пришла уже на территорию САСШ!

Я отложил ложку и навострил уши. Как оказалось, мои старые знакомые бандиты из наркокартеля Ацтеки получив от нас ощутимую оплеуху под Каракасом даже не подумали угомониться, но собрали силы, заключили союз с картелями Кали и Зетас после чего перешли в наступление на картель Нуэстра Фамилия. Последние тоже не растерялись, а в свою очередь запросил помощи у союзного картеля Синаола. В настоящий момент в городе Сьюдад-Хуарэс что в бывшей Мексике уже около недели продолжались бои между враждующими группировками бандитов. Боевики картелей не стеснялись применять в уличных боях бронетехнику и даже артиллерию.

Размах боестолкновений, которые уже язык не поворачивался назвать бандитскими разборками серьезно обеспокоил губернатора «Свободно Ассоциированной Зоны Центральная Америка» и тот запросил военной поддержки, но почему-то не у федерального правительства САСШ, а у губернатора приграничного штата Нью-Мексико. Запросил и получил — целый полк Национальной Гвардии, сформированный из спешно собранных резервистов, вошел в Сьюдад-Хуарес. Вошел и моментально огреб феерических люлей от внезапно прекративших грызню картелей, что временно объединились против общего врага. Результат замятни вышел вполне предсказуемым: необстрелянный и плохо обученный полк втянувшийся в городские бои на незнакомой территории за пару дней потерял в огневых мешках на улицах города всю технику и более половины личного состава убитыми и ранеными, после чего оставшиеся в живых бойцы в беспорядке отступили, или скорее сбежали обратно на территорию Нью-Мексико.

Одержавшие убедительную победу боевики картелей не удовлетворились достигнутым, а предприняли ответный визит вежливости в штат Нью-Мексико разграбив и спалив несколько приграничных городков, заодно пустив под нож все их население, после чего с удвоенным энтузиазмом продолжили выяснять отношения в Сьюдад-Хуаресе.

Вот из одного из таких разоренных американских городков и шел репортаж. Слушая гневные вопли репортерши, я озадаченно почесал в затылке: похоже, что у янки совсем дела плохи, раз они бросают плохо обученных резервистов в бой. Где регулярные части ВС и ВМФ? Куда делись военные подрядчики из многочисленных ЧВК? Те же морпехи из Омана, с которыми я пусть недолго, но имел дело, раскатали бы местных бандосов как каток, там служат бойцы серьезные, сам видел. Или все боеспособные войска САСШ разбросаны по всему миру, и сидят в оккупационных зонах типа Омана, а дома только и остались что толстопузые резервисты из национальной гвардии?

Я фыркнул и снова взялся за ложку — пусть янки своими заморочками сами занимаются, а у меня у самого проблем выше крыши. На сегодня у нас был намечен налет на квартал работорговцев и отход из Син Сити.

— Босс, ты поел? — прервал мои размышления Пёс, — Если да, то зайди ко мне, хочу тебе кой-чего показать.

В каморке бывшего раба царил привычный беспорядок — уборкой Пёс себя не напрягал, повсюду валялась грязная одежда, коробки, бухты кабелей. Единственным местом, где царил относительный порядок был стол с рабочей станцией и многочисленными мониторами на кронштейнах, которые транслировали изображение с внешних камер наблюдения.

Я подвинул с узкой койки коробку с электронными схемами и уселся:

— Ну, рассказывай, чего звал.

Пёс осклабился в своей фирменной кривой ухмылке и для начала сообщил, что закончил работу, которую я ему поручил: досье на Стражей вчерне составлено. Я только рукой махнул и приказал скинуть данные на мой коммуникатор, ознакомлюсь позже. Это было конечно важное дело, но не первостепенное, сейчас о другом голова болит.

— Что-то еще? — осведомился я.

Пёс покивал и с видом фокусника извлекающего кролика из шляпы ткнул пальцем в один из мониторов. Я вздохнул, встал с койки и уставился на экран. Что это? Ага, понял, форум. А точнее — доска объявлений в даркнете. Только вместо б/у холодильников и телевизоров объявления о розыске людей. И что к чему… Стоп! Это же заказы на устранение! Форум охотников за головами! Обалдеть до чего дошел прогресс — у киллеров свой сайт есть! Интересно, а здесь есть флудилка, где утомленные отрезанием чужих голов убийцы наставляют и просвещают начинающую молодежь?!

— Я нашел здесь объявление о награде в сто кусков за твою голову от ацтеков и очень позабавился, читая комментарии. Если тебе интересно, то большинство охотников за головами считают, что гонорар в сто кусков за голову столь опасного человека как ты, больше похож на издевку и предлагают поднять награду минимум втрое. Но все это так, затравочка. Главное из-за чего я тебя звал, вот это объявление, в которой триады предлагают двести тысяч за ушастую голову нашей кисы! За живую награда еще больше — триста штук!

— Ну да, ты, наверное, не в курсе, но она двоих киллеров из триад завалила. Когда своего хозяина защищала… — неуверенно сказал я, но под скептическим взглядом Пса сам себя оборвал и крепко задумался.