— Согласна. Предварительный анализ подтверждает, что я была случайной… Хотя нет. Скорее показательной жертвой. Предупредительным выстрелом, перед тем как будут целиться в чью-то голову.
Принц кивнул, внимательно рассматривая девушку. А Стивен, покачав головой, начал осторожно собираться. Его чутьё подводило редко, а сейчас от её слов просто таки обязательно следовало держаться подальше, по крайней мере, пока он всё не проверит сам. А ещё повторение этих встреч втроём выглядело плохой традицией. Как будто ритм чужой мелодии, которую он не понимал. И это действовало на нервы.
— Ладно. Хорошо тут у вас. Спокойно. Но солнце клонится к земле. Пойду и я поработаю. — Сказал сыщик и исчез.
— В вашем бункере и вправду счет времени теряется. — Равнодушно произнесла девушка, перебирая глазами мелькающие на экране новости и чуть заметно улыбаясь узнаваемым интонациям напарника в анонимной перепалке специалистов.
— Вот и не сиди за компом. Ты свою часть сделала. Не заставляй выкидывать технику в окно. — Буркнул наниматель, плохо понимая, почему на него так действует её отстранённо-задумчивый вид. Все эти выражения её лица, означавшие расслабленность и доверие, били поддых. Как и невозможность остановить время. Вот бы запечатать эти моменты в банку и дегустировать в моменты отчаянья. Как то варенье, что теперь отдавало солёной терпкостью их первой встречи.
— Мне больше нечем заняться в этой башне из слоновой кости.
Она откинулась на спинку кресла, с любопытством наблюдая за нервничающим собеседником. Беседа с невестой или утренний визит в офис? Что именно теперь его беспокоит? Успокаивать его она не собиралась, учитывая, что он остался единственным собеседником. Так он был гораздо более разговорчивым и информативным.
— Тогда ничего не делай. — Раздраженно бросил он в ответ. — Иди спать. Или придумай наряд на костюмированный рождественский бал.
— Серьезно? Офис разгромили, в компании враг буквально пытается убивать, у меня жених в коме. А я должна сидеть и наряд придумывать? — Расхохоталась она, даже не пытаясь скрыть своего удивления.
— Это как раз было идеей наших корпоративных специалистов по имиджу. Показать несгибаемый дух и всё такое. Через две недели в нашей галерее. Соберутся представители всех подразделений. Заодно будут завидовать нашим достижениям. Логисты центрального управления уже заметили, что наша эффективность возросла, хотя должна падать пока идет аудит… И хотя мы по-прежнему еле держимся на плаву, но семейному делу не хватает веры в сказку. Так что моё триумфальное возвращение, помолвку и даже происки врагов будут праздновать с размахом.
— Поздравляю. Но причем тут я? — Маска серой мышки ей шла очень хорошо, особенно сейчас. Пижама цвета пыльной розы и отсутствие макияжа. Весь облик кричал о том, ей не следовало появляться на публике. Но он только и мог, что отвести глаза от участка гладкой кожи на шее, чтобы пожать плечами.
— Ты стала слишком заметной, чтобы я мог тебя прятать. Даже с учетом неоднозначной репутации, мне кажется, что мадам подумывает о продлении и расширении контракта.
— Я же могу подумать? Или отказаться. Или будучи пленницей, лишена выбора?
Он только поморщился.
— Шарашкина контора твоего Лешего организует силовое прикрытие любого выбранного варианта. У тебя полный контроль над системой наблюдения в этом здании, насколько я понимаю вон те символы в углу большого экрана. Я научился понимать, что происходит рядом с тобой, даже не зная, что у тебя в голове.
— Что Вы имеете ввиду? — Холодный тон и интонации снежной королевы заставили его форсировать события и кинуться в омут, не особо подбирая слова.
— Мне кажется, что ты не нашла то, что искала на самом деле в моём офисе. Можешь не отвечать. Просто назови цену. Скажи, чего мне будет стоить оставить тебя здесь. В квартире, городе, офисе. В любом качестве, которое ты выберешь. Безопасность корпорации или прикрытие в виде контрактов на разработку конкурентов. Хотя я бы предпочел твою отставку и что-нибудь скучно-благопристойное, но выбор за тобой.
Он был абсолютно спокоен после всех этих волнений с нападением, её отказа и последних нескольких суток, когда она находилась в полной его власти. Времени хватило, чтобы обдумать и оценить все риски. Это предложение занимало его мысли на сегодняшних совещаниях сильнее, чем он мог себе позволить. И теперь его больше интересовало, почему девушка не пыталась оправдаться. Не отказалась решительно и быстро. Её ответ звучал скорее задумчиво.
— Так странно, что Вы готовы торговаться.
— В первый раз я испортил всё, пытаясь манипулировать. Второй раз ты чуть не исчезла, когда я пытался сломать. Но ты согласилась работать. Может, есть что-то ещё? Скажи, чтобы я мог предложить это тебе. Я не тороплю. Обсуди с женихом, в конце концов.