– Очень приятно.

Руки, однако, не подала. Предыдущие посетители, хоть и были станичниками, все же пребывали в офицерских чинах, а эти – настоящее сиволапое мужичье. Если госпожа Ирен и была шокирована подобными знакомствами своего сына, то виду не показала. И хоть ее младшенький всегда был склонен водить знакомства и дружбу с людьми из низов социальной лестницы, данный случай ни в какие рамки не укладывался. Честно говоря, после всех лишений вдали от цивилизации, оба выглядели сущими бандитами, да еще и были увешаны оружием, особенно станичник.

– Княжна Аделина Белогорская!

Невеста Алекса сделала традиционный книксен. Меремеев с Ивасовым пробормотали в ответ что-то невнятное, зато с почтительной интонацией. Помимо всего прочего пришлось решать вопрос с размещением обоих.

– На мой счет не беспокойтесь, – заверил урядник, – у меня знакомцев в городе много, найду у кого пристроиться.

С Ивасовым все было намного сложнее. Свободных мест на постоялом дворе не было. Можно отправить отставного гвардейца в расположение батальона Унтербергера, но лучше, чтобы он всегда был под рукой.

– Остаешься здесь, – принял решение офицер. – Приведи себя в порядок, пока мы отсутствовать будем. В баню сходи и к цирюльнику, бороду сбрей. Меремеев, Витязя оседлай!

За завтраком банкирша не удержалась, чтобы не вставить своему младшему шпильку.

– И как ты только можешь водить дружбу с людьми столь низкого происхождения!

– Помнится, династия Тизелей начиналась с простого цехового подмастерья, приехавшего в Руоссию всего полтора века назад, – напомнил ей Алекс.

– Он был честным тружеником! – вспыхнула Ирен. – А твои приятели, по виду, сущие разбойники! Хоть бы своей невесты постыдился!

А вот это был уже перебор. Алекс положил на стол нож, которым намазывал маслом хлеб и повернулся к княжне.

– Аделина, вас смущает вид моих приятелей?

Глаза девушки озорно блеснули.

– Ничуть, в этом вопросе я полностью доверяю своему будущему мужу.

– Я тоже не раз доверял им свою жизнь, – штаб-капитан в знак благодарности за поддержку приложился к ручке своей невесты, – и, как видишь, не ошибся!

Ирен Магу осталась в одиночестве, но не могла не оставить за собой последнего слова.

– Надеюсь, они не ограбят нас, пока мы доедем до городской управы.

Все та же наемная карета уже ожидала дам, штаб-капитан и урядник сопроводили ее верхами. Пока доехали, Алекс успел расспросить Меремеева о вчерашнем дне.

– В город мы под вечер приехали, у знакомца моего переночевали, утром отправились о вас справиться, тут-то с господином войсковым старшиной и встретились. Он уже знал, что под стражу вас не взяли, отпустили, вот только, где в Уруссийске остановились, никто не знал. Хорошо, городовой припомнил, что вчера на постоялом дворе какой-то офицер двух купцов побил смертным боем, да чуть не пристрелил.