— Нет. Только Землю.

— Так постановил Совет!

— А ты — глава этого Совета.

— Но не в таких вопросах, Шайран. Думаешь, Тшахилавирион промолчит?

— Ты — глава Совета, — повторил Шайран. — Это можно будет решить, если ты изъявишь желание взять Землю под наше покровительство.

— И все это, потому что ты влюбился?! Потому что нашел для себя подходящую пару? — вспылил император.

Но Шайран оставался спокоен.

— Ты знаешь, насколько это для нас важно.

— Нет, не знаю. Я такого ни разу не чувствовал.

— Но каждый дракон одновременно и хочет, и боится это почувствовать.

— А может быть, мне просто отослать тебя? Поставить кого-нибудь другого на твое место следить за безопасностью на отборе, а тебя — куда-нибудь подальше, чтобы мозги проветрил?

— Я никуда не уйду. Я буду рядом с ней.

— Вы не можете быть вместе.

— Только пока ты упрямишься.

— О, ты так уверен, что я соглашусь поставить Совет на уши, чтобы только удовлетворить твою жажду обладания этой девушкой?

— Ты ведь все понимаешь, Салахар. Понимаешь, что это за чувство. Насколько оно серьезно.

— Другие сбегали, и ничего.

— Я не другие. Даже ты, Салахар! Ты ищешь ее. Девушку, с которой у тебя начнет образовываться связь. Поверь. Это действительно ни с чем не сравнимо. Это больно, это как будто наизнанку тебя выворачивает, сводит с ума, пока ты к ней не прикоснешься, но еще сильнее, если можешь прикасаться и понимаешь, что этого никогда не будет достаточно, всегда будет мало, всегда будет хотеться еще. Но это чувство уже никогда не променяешь ни на что другое.

Салахар покачал головой.

— Вот смотрю на тебя и уже сомневаюсь, что хочу себе кого-нибудь найти.