Людей-то на свете — сколько? А лиц — раз, два, и обчелся. У меня, например, любовь однажды была — ну, просто Чаплин, одно лицо…

Встретив изумленный взгляд посетителя, пояснил:

— Нет, не тот, который с усами, а его дочка, Джеральдин. В молодости. В смысле, не дочка в молодости, а любовь в молодости, но не с дочкой, — и Николай сокрушенно покачал головой, понимая, что окончательно запутался, — Не с его дочкой, а с дочкой совершенно постороннего человека.

Посетитель про себя сосчитал до десяти. Потом еще раз, но уже до двадцати.

Наконец, произнес:

— Так вы беретесь за эту работу?

— Найти человека по фотографии?

— Да. По одной только фотографии. — Очень трудное задание, — вздохнул Николай. — Вот если бы известны были фамилия и адрес, а еще лучше — телефон, тогда…

— Десять тысяч, — сказал клиент.

— Чего?

— Тысяча сейчас, девять — по выполнению, — пояснил он.

— Чего? — повторил Николай.

Посетитель медленно полез за бумажником в нагрудный карман, достал из бумажника десять купюр по сто долларов и положил их на стол рядом с фотографией.

Николай посмотрел на фотографию, а потом — на деньги. Снова на фото, обратно на доллары.

— Извольте составить договорчик, — ехидно предложил он.

— Обойдемся без формальностей, — посетитель поднялся и направился к двери.

— Эй! — фамильярно окликнул его Николай.

Посетитель остановился на полпути к выходу.

— А почему вы выбрали среди всех — меня? Есть масса солидных сыскных агентств.

Некоторыми даже руководят женщины. А выбирать среди прочих женщину всегда естественно…