У неё не было выбора. Эмили ухватилась за бревно - не испугавшись пламени, грозившего поглотить плоть с её рук, - и оттолкнула.
Бревно откатилось в сторону, и Эмили была свободна. Она вскочила на ноги и подбежала к двери.
Но двери уже не было - её заменила стена огня.
- О Боже, нет, - прошептала Эмили.
Она огляделась вокруг себя - только огонь. Она знала, что у неё есть только один шанс. Она прицелилась туда, где, как она знала, должна быть дверь. Её тело пронзило пламя. Она с силой ударилась в дверь. Дерево треснуло и раскололось, но не поддалось.
Эмили отступила. Её рука была одним огнём. Жгучая боль затопила всё её существо.
А потом крыша хижины не выдержала. Всё это обрушилось на неё.
Затем...
Лишь тьма.
14
Втулка был хорошей собакой. Конечно, он не всегда слушался, но разве это было не в порядке вещей с большинством собак? Избирательная глухота - так называл это Рональд. Если бы он был более добродушным, то, возможно, назвал бы это упрямством. Он мог часами звать Втулку по имени, и если пёс не хотел возвращаться, он не возвращался. Но Втулка был хорошей собакой. Обычно он всегда реагировал, когда чуял запахи.
А запахов в этих лесах было предостаточно.
Рональд снова потерял Втулку из виду, хотя и слышал его пронзительное тявканье, доносившееся откуда-то из-за границы деревьев. Втулка был йоркширским терьером, поэтому его характерный лай был одновременно пронзительным и несколько раздражающим.
- Втулка! - закричал Рональд. - Вернись сюда!
Собака как будто игнорировала его, продолжая лаять где-то вне поля его зрения. Рональд фыркнул и пробрался сквозь деревья, следуя за непрекращающимся шумом.
- Втулка! Куда ты делся, мальчик?
Собака продолжала лаять.
- Серьёзно, мальчик. Ты должен прекратить это дерьмо...
Когда он прорвался через линию деревьев, зрелище перед Рональдом прервало его на полуслове.
Там было тело. Женщина. Втулка стоял над ней, виляя хвостом, обнюхивая её голову, проводя мордой по её волосам, лишь ненадолго останавливаясь, чтобы издать ещё одну серию лая. Он выглядел так, как будто хотел поиграть с ней.