– Знания, друг мой. Знания.

– А при чем тут знания? – снова не въехал гигант.

– А подумать? – ехидно усмехнулся Елисей.

– А по шее? – возмутился здоровяк.

– Ох, Изя, – расхохотался парень. – Доведешь ты меня когда-нибудь. Выведу во двор и отметелю так, чтобы неделю с кровати не встал. Ладно, слушай. Вот к примеру. Отправили разведчика противника высматривать. Он его нашел, пересчитал, посмотрел, куда тот идет, и обратно вернулся. Все это своему начальству передал. А командиры, опираясь на эти знания, тому врагу серьезную засаду устроили и прямо на марше всех и положили. Как тебе такое?

– М-да, и не поспоришь, – проворчал гигант, почесывая в затылке.

– Я тебе уже много лет подряд повторяю. В том, что касается военного дела, со мной лучше не спорь. Лучше подумай, как эту новинку быстрее сделать.

– Через месяц приедешь, сможешь в руках подержать, – подумав, решительно заявил ювелир.

– Я всегда говорил, что такого мастера, как ты, еще поискать, – рассмеялся Елисей, хлопнув приятеля по плечу.

Приятели вернулись к обсуждению нового оружия, и Изя, слушая парня, то и дело что-то зарисовывал на листе бумаги, при этом задавая уточняющие вопросы. Закончили они далеко за полночь. Утром, едва рассвело, в дверь дома замолотили. Выскочив из своих комнат едва одетыми, но с оружием, Изя и Елисей прошли в прихожую, и парень, задвинув приятеля за угол, негромко спросил, встав так, что при стрельбе через дверь оказаться вне зоны поражения:

– Кто там?

– К его благородию господину Кречету, – послышалось в ответ.

– Ишь ты, благородие, – не удержавшись, хмыкнул Изя.

– От кого? – спросил Елисей, показывая ему кулак.

– Господин полковник Тимофеев велели передать, что ему срочно в штаб надлежит прибыть, – послышался ответ.

Елисей, откинув кованый крючок, вышел на крыльцо, продолжая сжимать в руке револьвер.

– Что там опять стряслось? – хмуро спросил он посыльного.

– Не могу знать, ваше благородие, но приказано срочно, – развел руками солдат.

– Передай, скоро буду, – кивнул парень и, вернувшись в дом, отправился умываться.

– Случилось чего? – осторожно спросил Изя, заметив его мрачный взгляд.