Бросив на камень, в центре которого горел огонь, мои ноги и руки притянули к металлическим кольцам и накрепко привязали.
На ледяных лицах не дрогнул ни один мускул.
Я осторожно подёргался.
Ситуация…
Фигуры в чёрном затянули низкое печальное песнопение. Я поморщился: слова, хотя и незнакомые, ввинчивались в уши, как целеустремлённые свёрла.
Среди фигур появилась ещё одна. По низкому росту и общей округлости форм я опознал лорда Феникса.
В одной руке лорд сжимал неприятного вида серп, в другой — внушительный молот.
Рабочий и Колхозница, копать его хоронить…
Феникс встал рядом, помахивая над моей грудной клеткой орудиями труда. Мне это не понравилось, и я задёргался с удвоенной энергией.
Тогда лезвие серпа опустилось и замерло ТОЧНО над впадиной диафрагмы. Пришлось перестать дёргаться: я отчётливо ощущал на коже его остриё…
— Все ли собрались, о Братья в Искусстве? — глухо, так как на нём тоже была маска, вопросил Феникс.
Его маска изображала птицу. Немного забавную, из-за круглых выпученных глаз и смешного хохолка надо лбом.
Остальные маски принадлежали медведям и ящерицам — примерно в равных пропорциях.
Все их отличали какие-нибудь забавные детали: у ящериц был слишком надменный вид, медведь словно собирался пукнуть… Видать, у ваятеля было то ещё чувство юмора.
Но мне было не до смеха.
Впрочем остальные, судя по поведению, тоже не находили ничего смешного в том, что дюжина взрослых людей собралась в подземелье, напялив глупые балахоны и дурацкие маски.
— Все на месте, Мастер, — ответила маска ящерицы на вопрос Феникса.
— Должным ли образом наполнены Чаши? — задал тот следующий вопрос.
— Должным, о Мастер, — ответил другой, в маске медведя. — Я сам за этим проследил.
— Тщательно ли заострены Мечи? — допытывался лорд, всё глубже вонзая остриё серпа мне в кожу.