За кирпичной стеной раскинулось имение Ставриных. Не такое уж и большое, будем откровенны, но хорошо укреплённое. С высокими стенами, витками колючей проволоки и агрессивными псами, рыскающими по двору. С домиком охраны и шестерыми быками, получившими от клана право на ношение холодняка. Ну, ещё наш герой не забыл про бассейн, фруктовый садик, трёхэтажный особняк с террасами, балконами и флигелем, турецкий хамам, зону барбекю и площадку для тренировок на открытом воздухе.

Спальни расположены на втором и третьем этажах.

Собственно, под крышу отселили детей, а сам глава рода с молодой супругой окопался в центре всей этой роскоши. С видом на Малую Артамоновскую. Добраться до Ефима Георгиевича — та ещё задачка. Надо пройти мимо псов, двух охранников на первом этаже, еще парочки хмырей на втором… и это при отсутствии ключей, отмычек и понимания, как работают здешние замки. Ещё два бойца бродят по территории, присматривая за собаками.

В общем, гора не хочет идти к Магомету.

Джан проводит тонкое вмешательство в сознание главы рода. По нашему замыслу, Ставрин должен проснуться от острого желания сходить в туалет. Вилла оснащена раздельными санузлами, так что далеко идти не надо — всё под рукой. Проходя мимо окна, Ставрин увидит половинку луны — в этот момент из глубин его подсознания выплывет внедрённый через сновидение образ. Якобы забытая картинка из детства, где наш герой стоит в узком переулочке, рядом с калиткой в заборе, любуется звёздами и испытывает неземное счастье.

А ещё глава рода захочет покурить.

Бывает такое. Бросил человек много лет назад, но вот именно сегодня… И грозный мститель принимает решение. Тихонько пересекает комнату, чтобы не разбудить спящую жену, набрасывает халат, суёт ноги в шлёпанцы и выбирается в коридор. Ему плохо. Сына потерял, наёмники перебиты, полдня пришлось провести в полицейском участке, опознавая мертвяков и подписывая разные бумажки. Заснул с трудом, выпив для расслабления несколько рюмашек коньяка…

А тут — забытое ощущение.

Беззаботность.

На первом этаже глава рода стреляет у одного из охранников сигарету. Сопровождать не надо, я хочу побыть один. Постоять, покурить. Насладиться звёздами и неуловимым очарованием старого тупичка…

Может, и полегчает.

С каждым шагом желание, загруженное Джан, крепнет. Ставрин неспешно прогуливается по садовой дорожке, вслушиваясь в шёпот осеннего ветра, затягивается сигареткой, выдыхает сизый дым и совершенно не переживает по поводу того, что за кирпичной стеной царит непроницаемая мгла. Это же Фазис, тут постоянно что-то ремонтируют, целые кварталы от электричества отрубают…

Я мысленно считаю минуты.

Время, которое понадобится главе рода, чтобы дойти до калитки, уже вычислено.

Мой силуэт срастается с густой тенью забора. Сейчас почти два ночи. Рядом нет баров и ресторанов, райончик спокойный. Аристократы спят и видят прекрасные сны.

Проворачивается ключ в замке.

Щелчок.

Дверь в стене отворилась — я вижу тень, протянувшуюся в лунном свете через всю улицу… Замахиваюсь для броска… И замечаю огонёк окурка, летящего по широкой дуге.

Влево метнулось что-то невероятно быстрое.

Бросаю нож на опережение.