Такое разве что в полуночном кошмаре увидишь.

И — глаза.

Жёлтые, выпуклые.

— Мой облик, вероятно, кажется тебе отталкивающим, — предположил чужой. — Наши виды развивались на разных планетах. Более того, раса, которую ты привык называть Предтечами, на протяжении сотен тысяч лет обитала в условиях открытого космоса. Гравитация была не властна над нами. Однако, чтобы адаптироваться к земным условиям, пришлось укрепить скелет и нарастить дополнительную мышечную ткань.

На сей раз голос прозвучал не в моей голове. Включились скрытые в недрах помещения динамики.

— Ты… живой? — пробормотал я.

— Напоминаю, человек, ты разговариваешь со слепком личности. Я не умею мыслить самостоятельно. В некотором роде, я — устройство. Машина, притворяющаяся живым существом.

— Как я должен к тебе обращаться?

— Назвай меня Администратором.

— Хорошо. И что тебе нужно от меня, Администратор? Зачем я здесь? Для чего ты выдернул меня из колеса перерождений? И почему свёл… с другими?

— Всему своё время, человек. У моих хозяев, оставивших этот мир много веков назад, есть план. Этот план предусматривает поддержку всей инфраструктуры в рабочем состоянии. Я справлялся с этой задачей до определённого момента. Пока организация, именующая себя тайным обществом Кормчих, не начала вскрывать наши базы и проводить собственные исследования.

— Это и кланы делают.

— Верно. Что усугубляет проблему.

— Продолжай.

— Мне потребовался помощник, чья линия судьбы выпадала бы из контекста этого мира. Гибкий разум, способный принять происходящее. Сильный, чтобы противостоять. И я переместил твоё сознание в это тело.

— Что стало с хозяином тела?

— Не важно.

Понятно.

Разменяли фигуры на доске.

— Зачем тебе понадобились Джан с Фёдором? Они тоже попаданцы?