— М? — задумчиво откликнулась я. — Да ничего!

— А ты изменилась, — заметил принц, вручая мне бокал с каким-то напитком.

Понюхала, похоже вино.

— И как же? — поинтересовалась из вежливости, удивлённо оглядываясь.

К нам никто не подходил, никто не спешил поздороваться, выказать почтение принцу и так далее.

— При прошлой нашей встрече, когда я вернулся из Аранты и наши родители только познакомили нас, уведомив, что собираются поженить, ты была другой, — проговорил его высочество.

— Какой? — уточнила, не желая опять лезть в закрома чужой памяти.

Да и воспоминания Велеры это только одна сторона восприятия, принц мог увидеть совсем не то, что показали бы мне они.

— Ты была более… открытой, немного дерзкой, слишком самоуверенной даже, — со смешком ответил он. — Ну и внешность, в Красном закате ты мне больше понравилась.

Да кто бы спорил! Естественность она всегда лучше!

— Так ты куда-то уезжал, а вернувшись, обнаружил, что тебя тут уже невеста поджидает? — спросила и закусила губу, поняв, что не следовало этого говорить. Настоящая Велера несомненно знала, куда и зачем уезжал наследный принц. Но, сказанного не воротишь…

Олиандр же смотрел на меня и молчал. Минуты две смотрел, пока я, опустив голову, панически соображала, как выкрутиться.

— А не уединиться ли нам, моя прекрасная невеста? — поинтересовался вдруг его высочество.

И, не дожидаясь моего согласия, схватил за предплечье и потянул куда-то.

Я, было, попыталась возразить, но устремившиеся на нас со всех сторон взгляды остановили. Каково бы это выглядело со стороны? Принц тащит куда-то свою невесту, а она верещит и упирается! Это было бы гвоздём вечера. Да это даже представление в стиле «поприветствуем будущую шведскую семью» затмило бы!

Спасение пришло, откуда не ждала.

— Сын! — неожиданно громко позвал Олиандра король. — Куда же ты уводишь от нас прекрасную леди Велеру?

Мы с Олли остановились и одновременно развернулись на голос. Должно быть, и выражения лиц у нас сейчас были одинаковые. Одинаково удивлённые!

Король встал, вышел из-за стола и сейчас смотрел прямо на нас. И вся его поза говорила о том, что… он едва держится на ногах. Ну или держится как-то совсем неестественно. Будто марионетку на верёвочках кто-то дёргает. А лицо у его величества стало ещё более бледным и болезненным. И что удивляло больше всего — никого такое состояние и поведение монарха не смущало. Никого, кроме меня и Олиандра.

— Где Дорн? — хрипло прошептал принц. — Это вы?