– Может быть, морду ему набить?
– Раньше надо было, – проворчала Ирина.
– А вообще у меня идея. Поезжайте с Алёшей куда-нибудь… отдохнуть. Я найду деньги. А потом посмотрим…
– Ты найдёшь деньги?.. – Она едва сдержала усмешку.
– Да, чуть не забыл. Сашка прислал письмо из Нью-Йорка по электронной почте. Длинное философское письмо с лирическими отступлениями. И с юмором, как всегда. Хочешь, прочту?
– Прочти, – ответила она.
Через две недели Ирина заехала в редакцию журнала, посвящённого социальным проблемам, чтобы забрать оставшиеся там свои бумаги. В кабинете сидели незнакомые люди. Когда она спросила про главного редактора, ей ответили, что он временно отсутствует. Она спросила про заместителя главного редактора, и ей сказали, что он здесь больше не работает. Двое здоровых парней передвигали стеллаж от одной стены к другой.
Она спросила, где сейчас находится Сергей Охотин. Переглянувшись, незнакомые люди ответили ей, что такого человека они не знают.
Год первого президента
Отдёрнул занавеску и выглянул в окно, чтоб, наверное, ещё раз убедиться в неизменности пейзажа, окружавшего его здесь все эти дни. Берег реки в утреннем тумане, расползавшемся неохотно, ответил невидимым равнодушным приветствием.
Растормошил сына и велел ему собираться. Приподнял его и посадил на край кровати, подвинул к ногам сандалии. Бросил в сумку бритву, мыло и полотенце. Мальчик умываться не захотел.
И вот наконец сели за стол, на который Екатерина, двоюродная сестра, уже поставила тарелку с пирожками, испечёнными вчера поздно вечером, и два стакана молока. Мальчик, положив голову на руки, снова попытался заснуть, и отец, приподняв его голову, слегка потормошил за чуб.
«Может быть, побудешь ещё? – спросила сестра. – Столько лет тебя не было, и сразу уезжаешь. Никто тебя здесь уже не помнит».
Он ответил, что больше ему здесь делать нечего. «На могиле матери был, с тобой повидался… Зачем ещё?..» «Много времени прошло, уже все всё забыли, – продолжала Екатерина, – да и чего тут только не было! А ты-то и не виноват ни в чём». «Виноват, не виноват… Кто в этом будет разбираться? Я-то всё помню. Да и не могу я уже здесь…»
Снова попытался растормошить мальчика. «Просыпайся, Дмитрий, хватит», – уже с недовольством проворчал он, затем поднялся и стал надевать куртку, положил кепку на голову мальчика.
– Только не провожай меня, – сказал он сестре.
Ещё раз подошёл к окну, посмотрел на пологий спуск к реке, задёрнул занавеску. Пейзаж детства, тишина, утренняя прохлада, всё знакомое и в то же время чужое.
Екатерина, как он и попросил, провожать не пошла. Стояла на крыльце и смотрела вслед. Держа за руку сына, он спустился к реке, чтобы, перейдя по мостику, берегом выйти к автобусной остановке, с первым автобусом уехать из поселка и выполнить свое обещание: никогда не возвращаться сюда больше.
…Именно так, когда мне приходилось впоследствии размышлять об этой истории, я представляла последний визит Михаила Аркадьевича в его родной поселок.