Обернувшись на голос, я не удержалась и заорала. Подружки тут же зашикали и попытались спрятать за спинами, но было поздно. Меня уже разглядели и наградили легкой клыкастой улыбкой.

– Человек?

– Ёжка! – хором отозвались девчонки, сжимая кольцо вокруг меня.

– Ёжка, – повторил учитель с насмешливыми нотками в голосе. – Давненько я не обучал молодых Яг. Кажется, последний большой выпуск был двести лет назад.

– Сколько?!

– Ничего себе!

– Интересно, а сколько Ягине Костеяловне лет?

А меня вот волновал другой вопрос: к какому виду относится новый преподаватель?

– Тише, девушки. Об этом спросите у своего куратора. А пока прошу занять учебные места и достать тетради.

Посмотрев в сторону, куда указал мужчина, мы заметили проход, который привел нас в небольшое помещение. Светящиеся наросты на потолке удачно его подсвечивали. Вместо привычных парт – каменные столы, да и скамейки такие, что от одного взгляда на них попе становилось холодно. Кажется, после этого занятия придется дружно лечиться от ревматизма.

– Что-то не так? – раздался спокойный голос учителя.

– Простите, но… девушкам нежелательно сидеть на камнях, – Любава, как наш командир, решила высказать общее мнение.

– Ёжки, поверьте, вы не первые девушки, которые проходят у меня обучение. И еще ни одна не жаловалась. Так что не тратим время урока и рассаживаемся.

Возразить было нечего, и пришлось садиться. Уже уместившись за партой, я с удивлением переглянулась с Вереей. Скамейка, каменная на вид, ощущалась мягким диванчиком. С подогревом! И ведь даже девочки не поняли, что это на самом деле!

Переведя взгляд с одноклассниц на учителя, я снова вздрогнула. Просто внешность у него была… пугающей. Начну, пожалуй, с темно-зеленого цвета волос, заплетенных в косички на висках. На лбу и скулах поблескивали маленькие янтарные чешуйки, складываясь в сложный, но гармоничный узор. Изумрудные глаза с вертикальным зрачком выглядели устрашающе, но в то же время завораживали. И складывалось такое ощущение, что нас гипнотизируют. Верхняя часть тела мужчины была вполне обычной, человеческой, если не считать чешуйчатых узоров, к которым, помимо янтарных, добавились и зеленые. А еще у учителя не было рубашки, зато имелись кубики… Целых восемь! Но и это отходило на второй план, когда на глаза попадался хвост! Не просто хвостик с милой кисточкой, как у некоторых жителей волшебного мира, а настоящий змеиный хвост вместо ног! Мощный, гибкий и, несомненно, опасный. С многочисленными спиралевидными узорами на коже, меняющей оттенки от изумрудного к темно-зеленому.

– Позвольте представиться, девушки. Я – Полоз Гадович, ваш преподаватель по «Культуре историй». И наг, если кто не в курсе.

При этих словах он так красноречиво посмотрел на меня, что впору было покраснеть и отвернуться. Но я не стала. Пора привыкать к сюрпризам, что подкидывает Сказочный мир.

– Этот предмет вы будете изучать на протяжении всего обучения. Первые два года мы рассмотрим все мифы, сказания и легенды, что существуют в нашем мире. Будем проводить сравнительный анализ образов героев и самих историй. На третий и четвертый – выберем несколько параллельных миров и отправимся туда на практику. А вот на пятом и шестом будем учиться писать свои сказки и воплощать их в жизнь.

– Простите? – удивленно переспросила Хима.

– Всему свое время, девушки, – загадочно улыбнулся учитель. – А нынешний наш урок посвятим истории возникновения Яг. Пожалуй, начнем с моей любимой легенды.