– Что там происходит? – спросил полковник, нахмурив свои густые седые брови.

– Все как прежде! Девушки в изоляторе, за ними наблюдают! – ответил Леша, ища оптимальный маршрут.

– Вы куда?

Алексей на мгновение поднял взгляд, заторможенным голосом ответив:

– Мне надо в Питер. Допросить одного из свидетелей по этому делу! Не одолжите машину?

Полковник кивнул, отдал коротко приказ одному из своих подчиненных:

– Предоставьте машину, отвезите его на вертолетную площадку. Вылет я согласую!

– Спасибо! – обрадовался Алексей. Он понимал, что в словах полковника ни в коей мере нет заботы о судьбах людей. Он представлял здесь власть имущих. Тех, кто хочет знать, как использовать и контролировать дар двух уникальных людей. И это означало лишь одно – Олегу и ему придется вести очень сложную борьбу на два фронта. Девочек они не могли отдать ни Чужому, ни военным.

– Пришлите запись вашего разговора мне лично! – отчеканил полковник, поднимаясь по ступеням больницы.

Алексей проводил его злым тяжелым взглядом, а потом, резко повернувшись, пошел к служебной машине. Его бесили чинуши, преследующие только свои собственные интересы, относящиеся к людям свысока, фальшиво, изображающие профессионализм, которого у них не было. Они привыкли давить и требовать, могли стать добренькими со своими подчиненными во имя новых регалий. Таких профессионалов хотелось послать к черту. И все же надо было использовать возможности того положения, в которое поставила их жизнь.

Алексей готовился допросить очередного свидетеля, а потому тщательно изучал всю новую информацию, присылаемую ему на почту.

Новиков Александр Михайлович, врач с многолетним стажем, в прошлом заведующий онкологическим отделением, на момент смерти супруги и сына владел четырехкомнатной квартирой в центре культурной столицы. В семье было два не самых дешевых автомобиля. Год, когда погибли его родные, не всколыхнул полотно его жизни, а обрушил все в пропасть. Все имущество было продано, средства отданы в благотворительные фонды. Теперь Новиков жил лишь на пенсию в крошечной гостинке на окраине города.

Машина подвезла Алексея прямо к вертолету, а тот уже свистел винтами и набирал обороты. Следователь, пригнувшись, побежал к кабине, сел в нее. Машина ушла вверх, дала крен, и под ногами людей разостлался город. Окна зданий отражали розовый рассвет, желтый цвет осени оживлял блеклые очертания домов. Очертания города были четкими, но Алексею от усталости они казались расплывчатыми. Весь полет он проспал.

Новиков жил за Володарским мостом в панельном доме.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, Алексей посмотрел на серую металлическую дверь под номером двенадцать. Звонка не было, пришлось стучать. Звук разбежался глухим эхом по подъезду так, как будто дверь была полой. Ответили не сразу.

Вот, наконец, за дверью послышался голос. По низкому слегка дребезжащему тону было понятно, что принадлежит он человеку в возрасте.

– Кто? – спросил хозяин квартиры.

– Я из следственного управления! Откройте дверь!

Алексей достал из внутреннего кармана удостоверение и поднял его к глазку. Некоторое время человек за дверью изучал удостоверение. Дверь открылась.

Началось! Все чувства Леши обострились, глаз цеплялся за мелкие нюансы обстановки. Он заметил, что дверь внутри действительно была полой, но вот зато вторую створку сделали на совесть. Полотно внутренней двери было обито светлой кожей, ручка привлекала интересной фактурой.