Она научилась.

— Ты отважная девица, должен тебе сказать, — наконец заявил он, снова уставившись на нее.

— Потому что вернулась? Ты должен был знать, что я вернусь. После бегства Хейли некому было позаботиться… обо всем.

— Ты даже не приехала на похороны, — обвиняюще заявил он.

— Нет. — Она ничего не объяснила, не попыталась оправдаться.

Макс еще плотнее сжал губы.

— Многие говорили, что ты не приедешь.

— А ты что думал? — Она все-таки спросила, не могла не спросить.

— А я дурак. Я верил, что ты обязательно появишься.

— Извини, что разочаровала тебя.

Макс резко тряхнул головой и жестко сказал:

— Ты не можешь меня разочаровать, Нелл. Я проиграл десятку на пари, вот и все.

Нелл не знала, что ей сказать на это, но ее спас удивленный женский голос, воскликнувший:

— Нелл Галлахер? Господи, неужто это ты?

Нелл полуобернулась и слабо улыбнулась, увидев красивую рыжую женщину, торопившуюся к ней.

— Это я, Шелби.

Шелби Терриот покачала головой и повторила, подходя к ним:

— Господи! — На мгновение показалось, что она бросится обнимать Нелл, но она только улыбнулась: — Я так и думала, что рано или поздно ты приедешь. Надо же позаботиться о доме. Впрочем, я полагала, что это случится позже, скажем, летом, хотя и не знаю, почему я так думала. Привет, Макс.

— Привет, Шелби. — Он так и продолжал стоять, сунув руки в карманы, переводя взгляд с одной женщины на другую.

Нелл смотрела на сияющее лицо Шелби.