— Тебе опять неймётся?

— Ты бы хоть почитал. Ишь, нашёлся тут «я не читал, но осуждаю»…

— Я разве что-то говорил про осуждение? Я просто за тебя беспокоюсь. Опять ведь нарвёшься на неприятности. Кстати, откуда это про осуждение?

— Да было в моём прошлом: шла кампания против опуса какого-то очередного диссидента. Ну, вот один из выступающих на митинге и выдал: «я, конечно, книгу имярек не читал, но осуждаю её».

— И что? Стоила книга осуждения?

— Стоила, конечно. Только ведь дело не в этом, а в лицемерии: либо ты прочитай и осуждай, либо не вякай о том, что не согласен. Либо не оправдывайся, будто ты её не читал.

— Что тут? — пододвинул к себе папку непосредственный начальник Демьянова.

— Изложение того, во что нам выльется ввод войск в Прибалтику. И рекомендации, как многие из этих проблем купировать.

— Надеюсь, там нет утверждений, что этого не следовало делать?

— За идиота меня держишь? Это обязательно нужно было сделать! — выделил я слово «обязательно». — Иначе нам Ленинград не удержать. У немцев ведь у самих в планах была оккупация этих «тампонов».

— Кого? — не понял Анатолий.

— В дипломатии есть такой термин. Французский. «Ла эта́ тампо́н», «государство-прокладка».

И всё равно Толик всю игру слов не понял. А Демьянов не стал ему пояснять, что в его прошлом мире под прокладкой чаще всего подразумевалась женская гигиеническая. Иначе бы Николай точно нарвался на бухтение о том, как он неправ, презрительно отзываясь об иностранных государствах. Мдя… А мы ищем истоки почитания всего иностранного…

Подписал руководитель «НИИ ЧаВо» аналитическую записку, предназначенную «на самый верх», без вопросов. Да ещё и потребовал копию для наркома.

Берия словно очнулся от спячки, в которой пребывал после жёсткого разговора Демьянова у Хозяина.

— То есть, вы считаете, что отдавать Виленскую область Литве не следует?

— Ни в коем случае, товарищ комиссар госбезопасности 1-го ранга. И не только Литве. Никому ничего не отдавать. Мало того, русский город Нарву забрать обратно. Немедленно, как только произойдёт утверждение присоединения.

— Ну, неизвестно, когда это произойдёт. И произойдёт ли… И не смотрите на меня так! Распустился!

— Разрешите идти, товарищ народный комиссар?

— Куда? У меня с вами, капитан, разговор только начался! Почему вы считаете, что национальные части прибалтийских республик необходимо расформировать?